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malgré la rapidité de notre excursion archéologique, nous pensons avoir constaté les traits 

 caractéristiques de la nécropole de Roknia. 



Les dolmens diffèrent à première vue des monuments de Bou Nouara et de Bou Mer- 

 zoug par leurs moindres dimensions, leur plus grand rapprochement les uns des autres, 

 leur répartition non seulement sur les crêtes, mais encore dans toutes les parties de la 

 colline. En outre, les pierres ne sont plus des dalles épaisses, mais de véritables blocs 

 anguleux; quant aux dalles supérieures ou tables, elles sont beaucoup moins grandes. 



Les enceintes que nous avons examinées offrent le type circulaire, et non la forme carrée 

 dont parle le général Faidherbe. Les blocs les plus épais, les plus grands, occupent la 

 partie la plus déclive du sol, afin de rendre horizontale l'assiette du dolmen ; l'intérieur 

 est pavé de pierres moins volumineuses, mais aussi irrégulières. Dans aucun cas, nous 

 n'avons constaté la présence de pierres debout iwuvant être considérées comme de vrais 

 menhirs . 



Le diamètre varie de 4m,50 à 12 mètres, dans les enceintes que nous avons étudiées. 



Le nombre des dolmens qu'elles renferment varie de là5; le plus souvent on n'en trouve 

 qu'un seul; les cinq que nous avons vus réunis remplissent l'enceinte qui a 12 mètres 

 de diamètre ; celui du milieu atteint les proportions d'un grand dolmen ; les autres 

 sont beaucoup plus petits ; l'un d'eux, véritable tombe d'enfant, mesure à peine 0^,60 

 de long. 



Le dolmen, en général, n'est composé que de cinq pierres : 



10 dalle supérieure 1 



20 dalles verticales formant les côtés longs 2 



30 daUes verticales formant les petits côtés 2 



Les dolmens, par conséquent, sont généralement fermés, au contraire de ceux d'Europe. 

 Une fois seulement nous avons constaté la présence d'une sixième pierre complémen- 

 taire. Ce nombre « cinq » a été généralement constaté par nous, et ce n'est pas sans sm-prise 

 que nous en voyons jusqu'à 9 dans le dolmen no 3 de la planche XI de M. Faidherbe. 

 Si, pendant son séjour prolongé à Roknia, il a rencontré un monument dont la chambre 

 offre un [)areil nombre d'éléments , il aurait pu le citer comme une exception. 



Notre promenade archéologique a été trop rapide pour qu'il nous ait été possible de 

 visiter en détail les diverses parties de la nécropole. C'est pour ce motif, sans doute, 

 que nous n'avons remarqué aucun des alignements signalés par le général Faidherbe et 

 reproduits par lui dans la carte qui accompagne son mémoire. Ces alignements sont de 

 forme triangulaire, ou en lignes brisées. 



Vers le bord de la route de Guelma à Jemmapes, qui coupe obliquement la nécropole, 

 il existe, à cent pas d'un gourbi, un menhir d'un mètre de haut, large à la base, ter- 

 miné en pointe et placé non au milieu, mais sur le côté nord d'une enceinte oblongue, 

 circulaire, à deux ou trois rangées de pierres superposées, d'origine indigène. La partie 

 sud, moins élevée, sert de porte ; c'est par là qu'on vient déposer des vases de formes 

 et de tailles diverses : gargoulettes ornées de dessins kabyles, petits plats à bords plus ou 

 jïioins relevés et conservant encore des restes d'un mélange de graisse et de parfum. 



Serions-nous en face d'une religion antique conservée à Roknia, au milieu môme des 

 monuments mégalithiques? 

 L'enceinte garde-t-elle les dépoailles de quelque personnage religieux? 

 Les renseignements fournis par le cheik nous apprennent qu'un certain marabout du 

 nom d'AU y rendit son âme à Dieu et, quoique sa dépouille mortelle ait été déposée 

 dans le cimetière de la tribu, on conserve l'usage de venir y brûler des parfums. 



Il est certain que le menhir est, en ce lieu, sur un côté et non au milieu du cercle de 

 pierres. Ce n'est pas autour de lui que sont rangés les vases, comme nous l'avons vu 

 autour de grands pistachiers de l'Atlas, sur la rive droite du Krauez, en aval de Con- 

 stantine. Pourquoi le comprendre dans l'enceinte, s'il ne joue aucun rôle? 



Quoi qu'il en soit, et malgré le récit légendaire du cheik, il nous semble que de cette 

 enceinte s'exhale- une forte odeur de culte païen, du culte des Djouhala, pour me servir 

 d'une expression locale. 



