115^ EXCURSIONS 



NÉCROPOLE MÉGALITHIQUE 

 DES SOURCES DE L'OUED CHENIOUR (MOULIN DUBOURG) 



AFFLUENT DE l'oUED CHERF OU SEYBOUSE SUPÉRIEURE. 



M. de Vigneral, capitaine d'état-niajor, dans son livre sur les Ruines romaines de 

 l'Algérie, — Cercle de Giwlma, signale des dolmens au sud de la Guelaa (1), qui domine 

 les sources de l'oued Cheniour et où se trouvent les ruines connues sous le nom d' « Hen- 

 chir-el-Aftan ». 



Ces dolmens, qui forment une vaste nécropole mégalithique, ont été visités par 

 M. Cartairade, chef d'escadron au 3^ chasseurs d'Afrique, à l'époque où il était com- 

 mandant supérieur d'Aïn-Beïda. 



Voici le résumé des i-enseignements qu'il a fournis à M. Henri Martin : 



La nécropole est située sur la limite des cercles de Guelma et d'Aïn-lîeïda; elle occupe 

 le versant N.-O. de coteaux élevés, rocailleux, dont la roche se détache facilement par 

 dalles larges, mais d'une médiocre épaisseur. 



Les dolmen.; et les cromlechs sont à quelque distance les uns des autres, quoique 

 formant une vaste agglomération. 



Ces dolmens occupent les points culminants des lignes de crête. 



Il y a toujours une enceinte extérieure, le jilus souvent circulaire et mesurant de 8 à 

 10 mètr.s de diamètre. Quand elle présente la forme carrée, les pierres qui la composent 

 offrent une plus grande hauteur, sans pour cela pouvoir être qualillées de menhirs. 



L'enceinte intérieure, de â à 3 mètres de diamètre, est généralement unique; on en 

 trouve souvent deux qui sont de moindre dimension ; M. Cartairade ne se souvient pas 

 d'en avoir vu trois. 



La chambre sépulcrale est très variable dans sa forme, se- dimensions et ses éléments ; 

 elle est quelquefois petite et plus ou moins carrée ou rectangulaire. Aucune de celles 

 qui ont été fouillées ne peut être prise pour un reste d'allée couverte. Les pierres qui 

 la forment, au nombre de quatre la plupart du temps, atteignent quelquefois celui de sept 

 ou huit. Il arrive qu'elles soient disposées en petits murs à deux ou trois assises. 



Cette chambre est fermée — toujours. 



M. Cartairade en a fouillé huit. Au lieu des débris d'armes qu'il espérait trouver, il 

 n'a rencontré que des ossements, des vases et peut-être quelques morceaux de métal 

 rouillé ifer?) dont la forme était toujours méconnaissable. 



Les ossements étaient souvent ceux d'un squelette entier ; dès qu'on les touchait, ils 

 tombaient en poussière. Ces squelettes oflraient la position classique : jambes repliées 

 sur les cuisses, appuyées elles-mêmes sur le tronc; bras étendus le long du corps, de 

 façon à toucher les pieds; os des mains et des pieds réunis. 



Le squelette est seul, le plus souvent. Quand on en trouve deux, on les voit placés soit 

 en face, soit étendus l'un à la suite de l'autre, se touchant par les pieds ou par la tête. 



Les vases sont des pots ou des plats; ils sont formés, à l'intérieur, d'une terre gros- 

 sière noirâtre, enduite sur les deux faces d'une couche rougeàtre cuite au feu. — Quant 

 à leur position par rapport au squelette, il faut la chercher à droite ou à gauche de la tête. 



Les cromlechs sont beaucoup moins nombreux que les dolmens. Dans l'intérieur de 

 l'enceinte circulaire, on voit un amas de pierres d'un assez petit volume, au milieu duquel 

 s'élève la tombe centrale, couverte i)ar la dalle supérieure. Cette dernière serait moins 

 grande, en général, que dans les dolmens. Le cromlech affecte presque toujours la 

 forme demi-sphérique et fait saillie au-dessus du sol beaucou[) plus que le dolmen. Le 

 dolmen, d'ordinaire, occupe le sommet. 



Rien de fixe sur l'orientation. 



Pas de silex taillé; pas de haches en bronze. 



(1) Guelaa, rocher élevé, à pic. 



