IV GÉOGRAPHIE 



geurs ignorant la langue du pays. Mais il en est autrement pour 

 quelques langues qui nous sont plus ou moins familières, que 

 beaucoup de personnes lisent et dont les savants ne peuvent pour 

 ainsi dire pas se passer, telles surtout que l'allemand, l'anglais et 

 l'italien. Un véritable glossaire géographique et topographique, 

 s'il était complet et bien fait, aurait une utilité plus générale que 

 celle des simples collections de mots dont je parlais tout à 

 l'heure, car il viendrait en aide aux personnes qui désirent lire 

 des traités spéciaux dans les textes originaux sans posséder 

 complètement la langue, en leur permettant de trouver la signi- 

 fication de beaucoup de mots qu'elles chercheraient en vain dans 

 les dictionnaires ordinaires. J'ai fait ce travail pour la langue al- 

 lemande, qui m'est presque aussi familière que le français, en 

 m'aidant d'excellents traités méthodiques de topographie. Ce 

 glossaire allemand renferme plus de quinze cents mots; il est 

 terminé et ne demanderait qu'à être mis au net pour pouvoir être 

 livré à l'impression. 



Aujourd'hui je ne veux présenter à la section de géographie de 

 V Association française pour l'avancement des sciences qu'un 

 vocabulaire arabe-français de cinq à six cents mots. 



4. Il me reste un mot à dire sur la manière dont j'ai composé 

 ce vocabulaire. L'arabe est une langue extrêmement riche en sy- 

 nonymes, et si l'on voulait puiser les éléments d'un vocabulaire 

 spécial dans les grands dictionnaires arabes, on ne ferait rien 

 de bon. On colhgerait, en effet, une foule de mots qui n'auraient 

 aucune utilité pratique, mots qui appartiennent à la langue d'une 

 autre époque qu'on n'entend plus nulle part, ou à des contrées 

 restreintes sans qu'on puisse même facilement savoir lesquelles. 

 Ces dictionnaires ne m'ont donc servi que de contrôle. J'ai pour- 

 tant fait quelques emprunts au dictionnaire arabe-français de 

 Beaussier (autographié à Alger en 1871) et au dictionnaire fran- 

 çais-arabe de M. Gherbonneau (Paris, 1872). Outre les mots usuels 

 connus de tout le monde en Algérie, j'en ai trouvé dans diverses 

 relations de voyage, notamment dans l'intéressante étude de M. 

 Duveyrier sur les Touareg du Nord. M. le commandant du génie 

 Breton, — qui fait actuellement partie du corps expéditionnaire 

 de Tunisie, — m'en a fourni aussi un certain nombre. Cet offi- 

 cier fort distingué, qui a été pendant de longues années attaché 

 aux affaires arabes, parle l'arabe assez couramment pour pou- 

 voir tromper les Indigènes sur sa nationalité, et il a parcouru 

 dans tous les sens la région saharienne qui s'étend entre Biskra, 



