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 des osselets sont des organes de protection , analogues à ce qu'est l'iris 

 pour l'œil. On i^ait que cctie membrane vasculaire se contracte cl se dilite 

 d'eile-niême et à notre insu, sous l'influence d«; la lumièie, dont le di Rré 

 d'intensité règle l'étendue de l'ouverture de la pupille : par cet admirable 

 mécanisme, cette pupille n'est jamais ouverte qu autant qu'il le faut pour 

 que les objets extérieurs soient perceptibles a nos ytux , sans que nous 

 soyons blessés de leur trop grand éclat; seuienient la chaîite d. s osselets 

 a de pins la fonction de transmettre les vibrations, comme il va être dit 

 bientôt. 



Bichat, dont le génie s'est créé des idées nouvelles sur beaucoup de 

 fonctions organiques, avait également pensé que la chaîne des osselets de 

 l'oreille était'essentiellement destinée à afiaiblir ou renforcer les vibrations 

 de l'air, pour les rendre perceptibles à notre système nerveux, sans que 

 sa sensibilité en soit offensée. .Mais la preuve que celte opinion n'était de 

 sa part qu'une présom|)tion, que n'appuyait aucune expérience, c'est qu'il 

 donnait une ex|)Hcation des faits diamétralement contraire à celle qu'on 

 doit adopter. Bichal croyait que la membrane du tympan se relâche quand 

 les sons sont très-intenses, et qu'elle se tend quand ils sont difficiles à 

 percevoir. Selon les expériences de M. Savart, c'est précisément le con- 

 traire qu'on observe : ce ne sont pas les sons forts et éclalanls qui con- 

 traignent la chaîne des osselets à se relâcher pour.délendre les membranes 

 sur îesquelles elle s'appuie , et arrêter des vibrations trop violentes, afin 

 d'en modérer l'impression; les sons faibles produisenl au contraire cet 

 effet; la tension est diminuée, afin de rendre les membranes plus aisées 

 à vibrer. Si les sons ont un grand éclat, la chaîne se tend tout à coup, 

 et par suite aussi les membranes de la fenêtre ovale et du lyu)pan, qui 

 dès lors rendues plus rigides, reçoivent des vibrations moins étendues 

 et ne communiquent qu'une action affaiblie. 



Cette chaîne des osselets de l'oreille oflre encore un mode de transmis- 

 sion du son, et l'auteur annonce qu'elle participe aux mouvements géné- 

 raux de vibrations de tout l'appareil auditif; car les corps solides vibrent 

 aussi bien que les fluides sous l'enq/ne d'un corps sonore en action. Celle 

 théorie des oscillations des particules d'un ccrps solide sous linfluence 

 du son, a fait le sujet d'un autre Mémoire que M. Savart avait présenté à 

 l'Académie des Sciences dans la séance du 22 avril, mais dont il n'a point 

 fait lecture â cause des détails et de l'cteruiue de ce travail. 



Dans le nouveau Mémoire dont nous donnons ici l'analyse, M. Savart 

 avait surtout pour objet de montrer que l'organisation de l'oreille est 

 absolument conforme aux principes de l'acoustique, et d'expliquer l'usage 

 de plusieurs des parties qui la composent. Le [-avillon de l'oreille vibre 

 de même, et Iransnset cette action lorsqu'elle est produite par les sons 

 extérieurs; car il n'( st pas nécessaiie qu'un corps, une nu mbrane soit 

 tendue pour vibrer. Un appareil tonoïdal, eu carton, de la loruie d une 



