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 tirer lo lympnn pour l'amoner au doi^ré de tension propre à lo fiiro ré- 

 sonne r soiîs rinnucnce des sons produits; cl hcaucoup de physiologistes 

 expliTiaiciil xuh- t-arlic du mécanisme de l'audilion, en adniellant quie, 

 s, us le concours de notre volonté ( t à noire insu, les muscles de ces osse- 

 le!s enlrai( ni «o jeu à t haque nouveau son rendu liors de nous, et ten- 

 daient ton\enah!emenl le lympan, afin qu'il pût se mettre à l'iujisson . et 

 rions transinetire les sons par les vibrations qu'il devenait capable d'effec- 

 tuer. On faisait à celte lliéorie une f'uule d'objections qui étaient sans 

 réponse, et fJunt nous ne parlerons pas. parce; que ce système vient d'être 

 renversé par les dernières expériences de M. Savart. 



Il résulte d- s travaux de ce jeune et habile physicien, que dès qu'un 

 son est produit dans l'air, il se transmet par les vibrations de ce fluide à 

 toutes les membranes tendues, et les fait vibrer elles-mêmes, chacune à 

 sa manière. Ce ntouvement vibratoire, transmis par le i^ecours de l'air, 

 varie a\ec les membranes; mais il dépend de la nature des sons qui l'en- 

 gendrent, chaque son , d'après son degré dans l'échelle diatonique, faisant 

 vibrer diversement une membrane, dont la tension, la nature et l'état 

 physique sont donnés; l'intensité forte ou faible du son ne change que 

 l'élendiic des excursions de la surface, mais l'affecte de la même mar)ière. 

 Ainsi, lorsqu'on a répandu luie poudre fine sur celte même membrane, 

 on la voit s'arranger et former <les dessins, lorsqu'un corps sonore vient 

 à \ibrer; ces dessins ne sont pas les mêmes quand on fait entendre un 

 ut, un re, un 7ni, etc., ou bien, lorsqu'on change la meudjrane ou seu- 

 lement la tension, ou sa température, ou etc ; mais ils restent les 



mêmes si tout «lemeure constant, et qu'on ne fisse varier que l'intensité 

 du son; alors les excursions de la membrane sont seulement plus éten- 

 dues, sans pour cela engendrer d'antres figures. Il est inutile d'ajouter 

 que ces figures dépendent <;ssentiellement de la nature de la membrane 

 et de toutes les conditions physiques où elle se trouve. 



De là l'auteur conclut que tous les sons font vibrer le tympan, chacun 

 à sa manière, sans que les osselets de l'oreille contribuent à modifier 

 l'impression que les sons y produisent, en ayant égard à leur degré de 

 grave ou d'aigu; mais lorsque le son devient très-intense, et que la déli- 

 catesse des nerfs de l'ouïe pourrait s'en trouver alFeclée, c'est alors que 

 les ossdets entrent subitement en jeu , non pas pour dénaturer ce son, 

 mais pour en aff.ùblir l'impression. Celle chaîne de petits os, qui s'ap- 

 puient d'une part sur le lyn)pan , de l'autre sur la fenêtre ovale, en ou- 

 vrant ou f< rmant les ai'gles qu'ils forment dans cette direction, tendent 

 ou relâchent le lympan au degré qui convient à la délicatesse de nos or- 

 ganes; lanlôl ils rendent perceptibles des sons qui seraient trop faibles 

 pour elre eiileiulns, tantôt ils affaiblissent des sons trop éclatants pour 

 la sen»ibilili' de nos nerfs. 



Ce mécanisme est simple, et on reconnaît que le tympan et la chaîne 



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