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 nir le plan de rénesinn; le plan de polarisation de l'un est à droite du plan 

 de réflexion , et celui de l'autre à gauche ; en sorie que le premier est abso- 

 lument semblable à la lumière polarisée modifiée par deux réflexions 

 totales lorsque le plan de réflexion est à gauche du plan de la polari- 

 sation orimitive , et les propriétés du second sont celles que la lumitre 

 polarisée aurait présentées après les mêmes réflexions , si le plan d inci- 

 dence avait été à droite du plan de polarisation; ou, en d'autres termes, 

 chacun des deux faisceaux sortants peut être considéré comme compose 

 de deux svslcmes d'ondes polarisés à angle droit et ddlerant dans leur 

 marche d'un q.uut d'onduialion; pour le premier faisceau le système 

 d'ondes en avant d'un quart d'ondulation a son plan de polarisation a 

 -auchede celui du système d'ondes en arrière, et pour l'autre faisceau 

 le premier plan de noiarisalion est cà droite du second. En un mot, les 

 propriétés optiques d-s deux faisceaux sont pareflles, mais en sens in- 

 verses ce qui fait que l'un se comporte de droite à gauche, comme 1 au- 

 tre de'gauche à droite. Si l'on remarque, en outre , qu'un rayon ainsi mo- 

 diflé ne présente aucune différence dans ses réflexions ou ses réfractions , 

 de quelque côté qu'on le prenne, tandis que le rayon qui a reçu la pola- 

 risation ordinaire offre, perpendiculairement à son plan de polarisation, 

 des caractères très-différents de ceux qu'il présente dans la direction de ce 

 plan on est naturellement conduit h donner le nom de polarisation cir- 

 cuhdre à cette nouvelle modification de la lumière, en la subdivisant en 

 polarisation circulaire de gauche à droite, et polari^ation circulaire de 

 droite à gauche, et à désigner par le nom de polarisation rectdujne celle 

 qu'on a remarquée pour^la première fois dans la double réiract.on du 

 spath d'Islande, et que Malus a produite par la simple reflexi.m sur la sur- 

 face des corps transparents. 



Ces dénominations découlent phis nalnrcllcmont encor.- de 1 hypothèse 

 aue M Fresnel a adoptée sur la nature des vibrations lumineuses , et qu il 

 •î exposée dans le tome XVH des Jnnales de Chimie et de Physique, 

 me i-Q et suiv. Il suppose que les vibrations lumineuses s exécutent 

 dans le sens\iiême de la surface d,s ondes, perpendiculairement à la 

 direction des rayons, et qu'un faisceau polarisé est celui pour lequel ces 

 vibrations ont toujours la même direction, son plan de polarisation 

 étant le plan auquel ces petits mouvements oscdlaloires des mulecules 

 é.hérées restent constamment perpendiculaires. Or, il suit de la que s. 

 deux systèmes d'ondes d'égale intensité et polarises rectangu a.rement , 

 c'est-à-dire, dont les mouvements oscillatoires sont perpendiculaires entre 

 eux, diflercnt dans leur marche d'un quart d'ondulation ,e mouvement 

 composé qu'ils imprimeront à chaque molécule, au heu d être rect.ligne 

 comme dans les deux faisceaux considérés séparément, sera circulaire et 

 s'exécutera avec une vitesse uniforme: les moéicules tourneront de droite 

 à oauche , lorsque le système d ondes en avant aura son plan de polarisa- 



