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fluire la mer par le polder du Zwartegal, et, la tentative 

 n'ayant pas réussi, on lit, par le polder de S"-Catherine, 

 un second essai qui demeura de même sans résultat. II 

 fallut donc songer à rouvrir l'ancienne route de Damme et 

 du Zwyn. I.a lettre suivante (1), que je crois inédite et que 

 le magistrat de Bruges adressa, le 25 janvier 1547, au 

 chapitre de S^-Donat, renferme à ce sujet des détails inté- 

 ressants. On me permettra , je pense, d'en donner ici une 

 traduction : 



Rev. Messieurs, doyen et membres du chapitre de l'église 

 collégiale de S'-Donat , à Bruges. 



« Les membres actuels de la régence de cette ville de Bruges, 



» et leurs prédécesseurs dans les mêmes fonctions, se sont émus 



j) par une plainte commune qu'on entend lous les jours dans la 



)) bouche des citoyens les mieux intentionnés, qui se lamentent 



» et s'écrient avec une bien vive compassion : Bruges! 



» Bruges! qu'étes-vous devenue? comme s'ils voulaient dire : 



1) ! Bruges î Bruges! vous avez été connue dans le monde entier 



» comme une des villes les plus célèbres, pleine de puissance, 



n d'honneur et de richesses, peuplée, habitée et fréquentée par 



» toutes les nations; mais cette fleur a disparu presque entière- 



» ment; vous en êtes venue à la décadence, vous êtes tombée 



» même en désolation , votre population est partie , votre com- 



» merce s'est transporté ailleurs, beaucoup de maisons sont 



» inhabitées et désertes, une quantité innombrable de personnes 



» sont entièrement ruinées; en comparaison des temps passés, 



)) vous êtes comme si vous n'étiez pas! 



(1) Le style flamand fait peu d'honneur au {^oiU et à rinstruclion du 

 îecrélaire de la réfîcnce. 



