(83) 

 )» nations étrangères n'y avaient chacune qu un comptoir, 

 D dit-il (1); le morcellement du pays était, à l'intérieur, 

 )) un obstacle au commerce réciproque. » II veut bien con- 

 venir, il est vrai , que Bruges était la principale factorerie 

 des villes hanséatiques dans les Pays-Bas; mais, à son avis, 

 la cité flamande ne faisait pas même partie de la hanse (2). 



Ces assertions fussent-elles exactes, comment peut-on 

 s'expliquer qu'un écrivain à qui Gènes, Florence et Venise 

 ont ouvert leurs archives, ait pu s'en contenter? Comment 

 reconnaître à d'aussi faibles traits ce commerce florissant 

 qui plaça Bruges, aux XlIPetXIV siècles, au premier rang 

 parmi les villes opulentes de l'Europe (5)? D'autres étran- 

 gers, et en particulier les auteurs allemands et anglais (4), 

 lui ont rendu plus de justice : leurs savants écrits nous 

 dispensent de prouver, contre l'historien italien, qu'elle 

 était l'entrepôt des marchandises de l'Espagne et du Por- 

 tugal, comme de l'Italie et de l'Allemagne, et que les négo- 

 ciants de la Flandre trafiquaient à leur tour, non-seule- 

 ment dans ces pays, mais même aux échelles du Levant et 

 jusqu'en Egypte, comme cela a été heureusement démontré 

 par notre honorable confrère, M. le chevalier Marchai (5). 



Les nations étrangères devaient avoir de puissants mo- 

 tifs pour établir le centre de leurs relations commerciales 

 dans la ville de Bruges , quand celle d'Anvers leur présen- 



(î) Hîst. univ.f liv. XIII, chap. XXII. 



(2) Ibid.^ chap. XXIII. 



(ô) « En ceste ville de Bruges, dit G. Chaslellain, là où toutes nacions du 

 monde sont. » {Chron., part. III, c. CLXII.) 



(4) « Bruges, « dit Robertson, c. était le magasin ou le grand marché de 

 TEurope ; là se tenait une correspondance régulière , autrefois inconnue entre 

 tous les États du continent. - 



(o) BuUctim de l'Académie , t. XI , 1'^ paît., p. 132. 



