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 sur ses rives et les terres inondées; ibrt adhérent par l'hu- 

 midité, il se contracte et se crevasse vivement par la 

 sécheresse. Les débris organiques qu'il renferme sont ma- 

 rins, lluviatiles et terrestres, mais semblables aux espèces 

 qui vivent encore dans ces parages, dans le fleuve ou à 

 son embouchure. 



L'on trouve dans les polders, comme dans les bruyères, 

 des tourbières avec lignites qui s'y sont probablement for- 

 mées après l'endiguement, par affaissement de marécages, 

 ainsi qu'il s'en forme encore de nos jours. 



Dépôts marins. — Ces polders qui s'étendent , comme 

 on sait, sur les bords de TEscaut, à distances inégales dans 

 l'intérieur des provinces d'Anvers et de Flandre, sont cir- 

 conscrits dans la première par une zone partielle d'an- 

 ciennes dunes qui s'étendent depuis la commune de Sand- 

 vliet, par Calmpthout et Braeschaet, vers Schooten et 

 s'Gravenwesel , en déterminant sur le sol de la Hollande, 

 vers la frontière, des accidents de terrains assez remar- 

 quables. Quoiqu'elles se répandent au loin dans la Cam- 

 pine, elles forment cependant ici une ligne de démarcation 

 naturelle entre nos polders et les terres fertiles adjacentes 

 et le commencement des sables de bruyères à l'est. La 

 partie de terrains modernes , qui s'étend aussi dans la 

 Flandre orientale, sur la rive gauche du fleuve, en se di- 

 latant toujours vers son embouchure, s'y trouvait autre- 

 fois également limitée, à l'ouest, par une plage de sables 

 dont la culture a fait une contrée fertile. Ces anciennes 

 limites indiquent fort bien la dernière station des eaux de 

 la mer, et les bancs coquilliers, sur lesquels la ville d'An- 

 vers est bâtie ou qui l'environnent, rappellent naturelle- 

 ment l'existence d'un golfe ou l'embouchure primitive du 

 fleuve. Les deux parties de polders qui s'étendent le long 

 Tome xx. — V' part. 5 



