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mines sténlifiées ne saurait évidemment justifier la sépa- 

 ration de ces espèces en deux genres différents. 



Obsekv. ïî. — Déjà remarquable comme plante orne- 

 mentale, le nouvel Erylhrochiton se recommande surtout 

 par le caractère exceptionnel de l'inflorescence. Qu'on se 

 figure, bien au-dessus du milieu de la face inférieure (!) 

 d'une feuille, une courte cime florale naissant brusquement 

 d'une grosse côte médiane, voilà quelle est cette inflores- 

 cence véritable hypophylle. Comment expliquer d'après les 

 idées courantes cette singulière anomalie? Invoquera-t-on 

 les exemples du tilleul , de V JMvingia , du Dulongia, toutes 

 plantes chez lesquelles les fleurs naissent en apparence de 

 la côte médiane d'une feuille ou d'une bractée? Mais dans 

 tous ces cas, l'inflorescence occupe la face supérieure de 

 l'organe foliaire, et rien plus simple que de supposer la 

 soudure d'un axe florifère (pédoncule axillaire) avec le 

 pétiole et la nervure médiane de cet organe, hypothèse 

 naturellement admise par tous ceux qui refusent aux ap- 

 pendices la faculté d'être normalement prolifères, c'est-à- 

 dire de produire eux-mêmes directement d'autres appen- 

 dices ou des axes. Ici, pourtant deux difficultés assez 

 graves contrarient cette commode supposition. D'une part, 

 les fleurs naissent de la face inférieure de la feuille; pour 

 qu'il y eût soudure d'un pédoncule avec la nervure mé- 

 diane, il faudrait que ce pédoncule procédât, non de 

 l'aisselle de la feuille, mais du dessous même de son pé- 

 tiole. D'autre part, la feuille en question étant formée 

 d'une foliole articulée avec le court pétiole qui le supporte, 

 il faudrait supposer au pédoncule une articulation dis- 

 tincte justement sur le même point. Voyons si l'anatomie 

 d'une part, et l'analogie de l'autre, justifient ou non ces 

 explications. Et d'abord , un fait qui frappe au premier 



