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 est l'exécution proprement dite, et qui comprend en pre- 

 mier lieu le style. Ici le poète, je dis l'auteur de l'Épître, 

 se trouvait plus à son aise, et son propre style s'en res- 

 sent : sa marche, un peu heurtée parfois dans la partie 

 qui précède, devient plus dégagée; sa diction, toujours 

 également serrée et nerveuse, acquiert plus de souplesse 

 et môme de la chaleur; elle est surtout plus claire; car si 

 nous nous trouvons toujours en présence des difficultés 

 qui résultent d'un langage bref et concis, et d'une grande 

 hardiesse dans les tours et les inversions (qualités qui for- 

 ment le caractère dominant du style de iM. Fuss), elle em- 

 prunte, en cet endroit, je ne sais quelle lumière de la 

 nature même des idées qu'il avait à exprimer et avec les- 

 quelles la poésie latine est beaucoup plus familiarisée. 



Or, ces idées, ou plutôt ces questions, les voici en peu 

 de mots : le Dante, obligé de lutter contre la barbarie de 

 son siècle, a-t-il trouvé dans son génie des ressources suf- 

 fisantes pour donner à son sujet toute la perfection poéti- 

 que dont il était susceptible? A-t-il toujours observé dans 

 ses récits et dans ses descriptions certaines convenances 

 qu'un poète ne doit jamais oublier? Possède-t-il partout, 

 à côté de l'élévation des pensées et du sublime des senti- 

 ments, celte pureté de goût, cette clarté d'expression, 

 cette netteté et celte élégance de langage, le nombre, l'har- 

 monie, en un mot, tout ce charme dans la composition et 

 cette magie de style sans lesquels, avec le sujet le plus 

 intéressant et l'ordonnance la plus parfaite, on ne sera 

 jamais que la moitié d'un grand poète? 



Il est évident que celui qui a posé ces questions n'a pu 

 y répondre lui-même que négativement. J'ajouterai qu'il 

 aurait pu aller beaucoup plus loin, et qu'au lieu de deman- 

 der si le Dante a toujours ces qualités, il pouvait affirmer. 



