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mais européenne, dont l'écho, quoique affaibli, se fait en- 

 core entendre de nos jours (1). 



Une autre accusation plus grave, dirigée contre l'illustre 

 Toscan, est celle qui a pour objet la pureté du style. D'a- 

 bord nous ne pouvons admettre , en thèse générale, que 

 les étrangers soient appelés à juger de ce genre de mérite, 

 surtout à l'égard d'un écrivain du XIIP siècle; et, malgré 

 quelques études spéciales , nous refusons de nous ranger 

 parmi les rares exceptions que peut offrir cette loi com- 

 mune. C'est dans les plus éclairés, les plus célèbres de ses 

 compatriotes, surtout contemporains de son œuvre, que 

 nous avons particulièrement cherché et trouvé la réfuta- 

 tion surabondante et victorieuse de ce reproche (2). 



Résumons-nous. On a pu voir, par ce qui précède, que, 

 dans l'ingénieux et savant travail de notre ancien col- 



la grandeur et la dignité eussent parfaitement convenu à l'expression de ce 

 qu'on pourrait appeler la partie divine du poème, fût nécessairement de- 

 venue peu maniable et même rebelle dans les endroits si nombreux qui 

 font allusion aux faits historiques de Tltalie contemporaine. Nous ajoute- 

 rons qu'il se fût même présenté, à cet égard, des difficultés matériellement 

 insurmontables, nées de la structure d'une foule de noms propres qui ne 

 pouvaient être ni latinisés d'une manière intelligible, ni, sous leur forme 

 native, entrer dans l'hexamètre latin sans bouleverser toutes les lois de la 

 prosodie. 



(1) Nous réservons, pour un travail ultérieur, ce qui touche aux vicissi- 

 tudes de la gloire de Dante. 



(2) Il y aurait ici trop à citer : choisissons et abrégeons. Parmi les con- 

 temporains du poète et ceux qui suivirent de près, Boccace, Léonard 

 d'Arezzo, Benvenuto d'Imola et plusieurs autres, ont parlé avec admiration 

 du style de la Divine Comédie. Pétrarque, cru généralement peu favorable 

 à son auteur, et soupçonné même de jalousie par quelques écrivains, mani- 

 feste le regret que « la pureté des mœurs d'Alighieri n'ait pas égalé celle de 

 » son style. • 



Philelphe s'énonce ainsi , sans doute avec un peu d'exagération : . . . neque 



