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primande en chambre échevinale (1). Et d'ailleurs, la dési- 

 gnation de beellsnijdere ne peut s'entendre que de sculp- 

 teurs-statuaires. Dans ce temps-là, beaucoup de travaux 

 de sculpture en bois proprement dite s'exécutaient par 

 d'habiles menuisiers (schrijnwerkere). Plus d'un de ces 

 beaux meubles que nous admirons, de ces meubles dé- 

 corés de guirlandes de feuillages, de fleurs et de fruits, ou 

 ornés d'animaux fantastiques et de gracieuses figurines, 

 sont non l'œuvre d'un artiste, mais l'ouvrage d'un artisan. 



C'est qu'alors , l'on n'était admis à la maîtrise qu'après 

 avoir prouvé son habileté par une pièce de réception : « een 

 meesterstuc, » une œuvre de maître. C'est qu'alors le ma- 

 gistrat veillait aussi aux progrès des arts et de l'industrie 

 communale et à la réputation des métiers : leur renom 

 faisait la richesse commerciale de la cité. 



Que le métier des peintres gantois n'ait point formé 

 école, c'est ce que nous ne pouvons méconnaître, puisque 

 nous n'en trouvons nulle trace; mais que ce fut simple- 

 ment un métier j dans le sens attaché aujourd'hui à celte 

 désignation, nous croyons être en droit de ne pas l'ad- 

 mettre. 



De 1538 à 1410, époque assignée à l'invention de la 

 peinture à l'huile, et où l'on place d'ordinaire Hubert et 

 Jean van Eyck à la tête de YÉcole flamande, le livre de la 

 corporation des peintres et sculpteurs gantois nous trans- 

 met les noms de 231 peintres et 29 sculpteurs-statuaires 

 qui obtinrent à Gand la franche maîtrise. Dans cette pre- 

 mière partie de la liste générale, comprenant une période 



(1) Le texte des statuts organiques de 1358 dit : y De hoete ende cor- 



rectie, « sans plus. Un règlement subséquent (1547) est plus explicite : « De 

 hoete ende correctie van scepene. « 



