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Le Dante a-t-il connu cet art de choisir, avait-il ce sen- 

 timent des convenances poétiques qui excite tant notre 

 admiration dans Homère? Dans celui-ci, les moindres cho- 

 ses nous intéressent; quelque part qu'il nous conduise, 

 nous le suivons toujours avec plaisir : peut- on dire la 

 même chose du Dante? 



M. Fuss ne s'arrête pas davantage à discuter l'ordon- 

 nance et le plan de la Divine Comédie, ni à rediercher le 

 but que le poète s'est proposé dans cette vaste entreprise. 

 Si , par la (orme , la Divine Comédie n'est pas plus une épo- 

 pée quelle n'est un drame ou un poème lyrique, elle 

 s'écarte cependant moins du premier genre, en ce qu'elle 

 a une étendue proportionnée à l'importance du sujet, qui 

 comprend toute une grande époque de l'humanité. On ne 

 peut nier que le poème du Dante n'ait ce point de commun 

 avec les épopées d'Homère. Mais quelle différence, encore 

 une fois, dans la manière dont chacun d'eux sait employer 

 les richesses dont il dispose! Le monde d'Homère se laisse 

 embrasser d'un seul regard, moins parce qu'il est plus 

 borné (car il est en même temps plus plein), que parce 

 que tout s'y trouve à sa place et concourt à l'unité. M. Fuss 

 ne dit pas précisément que celui du Dante est un chaos; 

 mais, après avoir signalé la singularité des moyens dont 

 se sert le poète pour établir un peu d'ordre dans le mé- 

 lange bizarre des choses qu'il y introduit, Virgile, Stace, 

 Béatrix, qui lui servent successivement de guides; le chris- 

 tianisme et le paganisme, le sacré et le profane, les évé- 

 nements de l'histoire et les discussions de la théologie 

 scolaslique, qui s'y succèdent ou s'y croisent, sans plus 

 de lien qu'il n'en existe entre les personnages et les choses 

 mêmes; tant d'inventions non-seulement contraires à l'art, 

 mais encore à la raison et à la nature, il ne peut s'empê- 



