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Malgré Voltaire et son école, la gloire de la divinité 

 cachée n'a fait que grandir. Le comte Balbo a décrit les 

 vicissitudes de cette gloire de 1321 à d858. x\ii commen- 

 cement du XIX' siècle, Alfieri , qui professait pour le 

 chantre de la Divine Comédie l'admiration la plus vive, et 

 qui restaura ce qu'on appelait le culte du Dante, disait, 

 dans un accès de regret, qu'il n'y avait de son temps peut- 

 être pas trente personnes en Italie qui eussent véritable- 

 ment lu le poëme. « Et maintenant, ajoute le comte Balbo, 

 quoiqu'un peu plus du tiers de ce siècle soit à peine écoulé, 

 nous comptons déjà plus d'éditions, plus de commentaires, 

 plus de travaux que n'en eut aucun des siècles précédents; 

 il y a déjà plus de 70 éditions (1). » Le même écrivain énu- 

 mère ensuite les traductions et les travaux publiés hors de 

 l'Italie; « tout cela montre, dit-il (!2), que le culte de Dante 

 est plus que jamais répandu au delà des monts et au delà 

 des mers; et il devait en être ainsi chez toutes ces nations 

 qui ne craignent pas de retremper leur littérature aux 

 sources mêmes de la civilisation moderne, le christia- 

 nisme et l'Italie, d 



L'étude et le culte du Dante se sont donc réveillés et 

 propagés par les efforts et par la protection d'AlOeri. Vai- 

 nement on invoquerait ses paroles, citées plus haut , pour 

 en déduire, comme fait M. Fuss, que le Dante n'est pas 

 véritablement un poète populaire ou national. N'est- il 

 même pas plus et peut-être mieux que cela? 



(1) Fie du Dante , par M. le comte César Balbo, traduite de l'italien f 

 par M'"^ la comtesse de Lalaing , née comtesse de Maldeghem, t. II, 

 p. 425-454. Bruxelles, 1846. — C'est aussi à cette noble dame que nous devons 

 la traduction de la Vie du Tasse par Jean-Baptiste Manso: Bruxelles, 1842. 



(2) Ouvr. cit., p. AA{i. 



