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la coutume d'Espagne, à cause que ledit esclave lui coni- 

 pèle et appartient par achat, comme ses propres biens, et 

 ferez bien. » 



La reine de Hongrie, alors gouvernante générale, envoya 

 celte requête, par lettre du G mars 1551 (v. st.), à l'avis du 

 grand conseil de Malines, qui répondit le lendemain 7 mars : 



« Madai.ie, 



» Par votre ordonnance, nous avons vu et visilé la re- 

 quête du fadeur de Portugal , qu'il a plu à Votre Majesté 

 nous envoyer pour y bailler notre avis,- et ayant sur icelle 

 bien pesé el délibéré, il nous semble que le suppliant n'est 

 fondé en sa requête, el que ce qu'il requiert ne peut lui être 

 accordé, eu égard à la nature el liberté du pays de par deçà, 

 où Ton n'use pas de servile condition, quant à la personne; 

 lequel notre avis avec la susdite requête nous renvoyons, 

 Madame, pour en être fait et ordonné à voire bon plaisir. » 



C'est dans la même intention qu'en l'année 1540 , 

 Charles-Quint, né et élevé aux Pays-Bas, faisait rédiger, en 

 sa qualité de roi d'Espagne, les instructions qu'il donnait à 

 Yaca del Castro qu'il envoyait au Pérou pour organiser ce 

 nouveau royaiime. Il lui prescrivait d'interdire à tous les 

 caciques de vendre ou d'acheter des esclaves; mais on n'y 

 tint aucun compte de ses ordres; j'invoque le témoignage 

 de Y Histoire de l'Amérique, par Herrera (î, 595), qui le 

 déclare. 



Voici un autre exemple de la liberté des esclaves dans 

 nos contrées; je l'extrais du MS. 15245. 



Le 11 mars 1755, la gouvernante générale, Marie- 

 Élisabelh, transmit au conseil privé une réclamation du 

 25 février précédent, d'un capitaine de navire anglais, qui 

 se plaignait qu'à son arrivée dans le port d'Ostende, un 



