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soumis aux états de Hainaut la demande hypocrite d'un 

 subside de 450,000 florins. Les états crurent ne pouvoir 

 imposer à la province , déjà épuisée par des exactions de 

 toute espèce, qu'une charge nouvelle de 120,000 florins; 

 mais à peine leur résolution connue, le suppôt de l'enva- 

 hisseur déclara, de par le roi , l'impôt demandé obligatoire 

 en totalité et en commanda le pavement immédiat. 



Après le vote régulier de l'impôt, un acte du prince 

 acceptait le don, décrétait les mesures proposées et accor- 

 dait l'octroi nécessaire pour le recouvrement. L'autorité 

 provinciale opérait ensuite entre toutes les communautés 

 d'habitants, villes, bourgs et villages de la province la 

 répartition de la somme votée, puis la subdivision du con- 

 tingent de chaque communauté (1) entre les contribuables 

 avait lieu par les soins des gens de loi : c'est le nom qu'on 

 donnait alors à l'administration locale. Celle-ci était égale- 

 ment chargée de la rentrée des cotes : elle mettait la re- 

 cette en adjudication au rabais ou commettait un collecteur 

 qui donnait caution et dont répondaient toujours person- 

 nellement les magistrats qui l'avaient institué (2). 



On suivait la même marche, quand, au lieu d'un impôt 

 proprement dit, il s'agissait d'un don spontané ou censé 

 tel fait au prince, à l'occasion de quelque événement, 

 par les trois ordres ou par l'un d'eux , bien entendu que , 



(1) Je dis communauté et non commune, parce que cette dernière 

 qualification ne s'appliquait pas à toutes les communautés d'habitants. 

 Elle implique une autonomie qui n'appartenait guère qu'aux villes et à 

 quelques bourgs. Les campagnes, presque sans exception, étaient asser- 

 vies au joug de la puissance seigneuriale. 



(2) Éd. 13 sept. 1687, a. 15; 12 août 1749, a. 55; règl., 30 juillet 

 1672, a. 21; mandem., 31 mars 1754; Vlaemsch zetting Boeksken, 

 XIV cap. 



