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 données nécessaires pour les autres provinces, où il n'y a 

 que vague, incertitude et contradiction. 



J'oserai bien moins encore aborder la longue série des 

 charges ou taxes publiques, communales ou seigneuriales 

 connues sous les noms de gabelle, accise, cueillotte, traite, 

 tonlieu, winage, gambage, aff orage , étalage, etc. Mon 

 but est de rassembler et de mettre en ordre les notions 

 principales relatives aux impôts établis par la puissance 

 publique sur les immeubles ou sur les personnes, à raison 

 de leurs propriétés immobilières, impôts appelés commu- 

 nément aides, subsides, vingtièmes, en Brabant beden, en 

 Flandre pointingen en zettingen, et compris sous la déno- 

 mination générique de tailles. Je ne parlerai des autres 

 qu'autant que la connexité l'exigera. 



Disons d'abord un mot de l'origine qu'on prête à ce nom 

 de tailles. L'opinion commune le fait dériver d'une an- 

 cienne manière de constater le payement de l'impôt : il 

 s'annotait, dit-on, au moyen d'une incision, coche ou 

 entaille faite en même temps sur les parties réunies d'un 

 morceau de bois divisé en deux dans sa longueur. Le col- 

 lecteur retenait l'une d'elles ou la souche; l'autre, dite 

 échantillon, restait au contribuable. C'est un mode de 

 vérification que les coutumes d'Audenarde et de Tournai 

 avaient admis (1) , qui se pratique encore dans la vente de 

 certaines denrées, surtout dans la boulangerie , et dont le 

 code civil approuve l'usage et maintient la vertu (2). Si 

 l'on admet cette explication qui nous reporte à l'enfance 

 de l'art des comptables , comme il y avait vraisemblablement 

 une souche distincte pour chaque cote, pour peu que les 



(1) Coutumes d'Audenarde, VI, 25; de Tournai, ampliat. deJ553;a. 17 



(2) Art. 1333. 



