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 minutieusement la forteresse. Le 23, il donna audience à 

 l'ambassadeur de Venise, qu'il en avait prévenu par son 

 portier (nous signalons cette particularité, parce qu'elle 

 n'est pas sans intérêt pour l'histoire de la diplomatie) : 

 Navagero était chargé de lui exprimer la gratitude de la 

 Seigneurie, à laquelle il avait fait communiquer sa décla- 

 ration sur l'alternative (1). 



Cette déclaration eût été , sans aucun doute , plus agréa- 

 ble à la cour de France, si le duc d'Orléans s'était vu 

 appelé à régner sur les Pays-Bas; telle qu'elle était cepen- 

 dant, elle y fut bien accueillie, et le roi en fit remercier 

 l'Empereur par le secrétaire d'État de l'Aubespine (2), 

 en son nom et en celui de son fils. Le duc voulut, en outre, 

 le remercier en personne. Ce jeune prince aspirait à con- 

 quérir les bonnes grâces du chef puissant de la maison à 

 laquelle il devait s'allier; pendant que l'Empereur était 

 affligé de la goutte, il lui avait envoyé un de ses gentils- 

 hommes, afin de s'enquérir de son état et de l'excuser, 

 sur l'indisposition du roi son père, de ce qu'il ne venait 

 pas le visiter lui-même (5). 



Le duc d'Àrschot alla jusqu'à Mons au devant du lilsdu 

 roi de France, qui arriva à Anvers le 24 avril, avec une 

 suite de trois cents chevaux, lesquels, selon Navagero, 

 n'étaient ni bien brillants, ni en très-bon ordre (4). Le 

 duc d'Orléans mit pied à terre devant le palais de l'Empe- 



(1) Dépêche du 25 avril , d'Anvers. 



(2) Dépêche du 4 avril, de Bruxelles. — Papiers d'État de Granvelle , 

 t. 111, p. 126. 



(3) Dépêche du 18 janvier 1545, de Bruxelles. 



(4) «... Non molto buoni né ben in ordine... » (Dépêche du 25 avril , 

 d'Anvers.) 



