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lion égale à celle qu'il portait aux Belges; les Pays-lias 

 étaient sa patrie; c'était là qu'il avait passé ses jeunes an- 

 nées; c'était l'ancien patrimoine de sa maison. Depuis son 

 avènement au trône, il avait été témoin du dévouement 

 que ces provinces avaient montré, des sacrifices qu'elles 

 avaient faits, des maux qu'elles avaient soufferts pour iui, 

 dans ses luttes contre la France : il se sentait par-là plus 

 obligé encore d'assurer leur conservation et leur prospé- 

 rité. Or, il ne se dissimulait point que ce double but serait 

 difficilement atteint, tant qu'elles n'auraient pas un sou- 

 verain qui ferait sa résidence continuelle au milieu de ses 

 vassaux; il reconnaissait aussi qu'il lui serait impossible, 

 et plus encore au prince son fils après lui, de s'absenter 

 longtemps de l'Espagne (1). Ces différents motifs avaient 

 fait naître , dans sa pensée , depuis son passage par la 

 France en lo59, le dessein de substituer à la cession du 

 duché de Milan, qui était convenue entre lui et François 

 I er en même temps que le mariage du duc d'Orléans avec 

 l'une de ses filles ou de ses nièces (2), celle des Pays-Bas 

 et du comté de Bourgogne (5). De là l'alternative à laquelle 

 la paix de Crépy avait donné une forme solennelle. 



Pour que la nouvelle combinaison pût se réaliser, il 

 fallait qu'elle fût agréée des peuples des Pays-Bas; il fallait 

 aussi que le roi des Bomains ne s'y montrât pas trop con- 

 traire; il fallait enfin, et surtout, qu'elle eût l'assentiment 

 de l'héritier présomptif de la couronne. 



(1) Voir, à ce sujet, dans les Papiers d'État de Granvelle, t. III, p. 78, 

 le « Discours et arraisonnements des considérations que Ton peult pren- 

 » dre sur l'alternative , etc. » 



(2) Voy. Lettres et Mémoires d'Estat, de Ribier, t. I, pp. 269, 291, 

 365, 468. 



(3) Ibid., pp. 309,514,520, 52-2. 



