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 doivent être en équilibre indépendamment de cet agent. 

 La force répulsive intermoléculaire ne saurait donc avoir 

 pour cause la chaleur. C'est ce que l'illustre professeur de 

 l'École polytechnique paraît avoir senti lorsqu'il a écrit les 

 lignes que nous avons extraites de son remarquable 

 ouvrage. Mais faut-il adopter la prudente réserve dont il 

 fait preuve et s'abstenir de formuler une opinion quel- 

 conque sur la nature de la force répulsive dont il s'agit? 

 Nous ne le pensons pas. Nous croyons, au contraire, que 

 dans l'état actuel de la science on a des données suffi- 

 santes , sinon pour résoudre la question, au moins pour 

 présenter, à cet égard, une hypothèse qui , si elle n'est pas 

 exacte, a cependant l'avantage, précieux dans l'enseigne- 

 ment, de pouvoir servir à coordonner les principaux faits 

 relatifs aux propriétés fondamentales des corps. C'est ce 

 que je me propose de montrer dans le travail que je viens 

 soumettre à l'examen bienveillant de l'Académie. 



Pour expliquer les propriétés de la lumière, les physi- 

 ciens admettent que les atomes de l'éther se repoussent 

 mutuellement et sont attirés par les molécules pondérables 

 des corps (1). On a conclu de là que dans les corps chaque 

 molécule doit condenser autour d'elle une atmosphère 

 d'éther dont la densité va en décroissant à partir de la sur- 

 face de la molécule qu'elle enveloppe. Les atmosphères 

 d'éther ainsi condensées autour des molécules pondérables 

 devront évidemment se repousser les unes les autres, et 

 c'est cette répulsion qui nous semble constituer la force 

 qui lutte avec l'attraction moléculaire et maintient les mo- 



(1) Voir, entre autres, Béer, Introduction à In haute optique . traduite 

 par M. Forthomme; Paris, 1858. 



