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 » ceux-ci la force expansive est considérable, on admet 

 » que c'est la chaleur qui s'oppose à ce que les molécules 

 » des corps se rapprochent jusqu'au contact, ou en d'au- 

 » très termes, on admet que la force répulsive intermolé- 

 » culaire n'est autre que la chaleur (1). » 



M. Jamin nous paraît être le seul auteur moderne qui 

 ne se prononce pas sur la nature de la force répulsive. 

 « On ne sait pas davantage, dit-il, quelle est la nature 

 » ou les lois de variation de cette force répulsive que nous 

 » venons d'imaginer; seulement on reconnaît la nécessité 

 » de l'admettre, sans avoir la possibilité d'en connaître la 

 » cause, afin de se représenter comment il se peut que 

 » les molécules puissent se tenir à distance, en équilibre 

 » entre des forces opposées (2). » 



Il résulte de ces citations, qu'il serait facile de multi- 

 plier, que la plupart des physiciens considèrent, ainsi que 

 nous le disions plus haut, la chaleur comme la cause qui 

 maintient à distance les unes des autres les molécules 

 dont se composent les corps. 



Cependant , cette opinion nous paraît devoir être aban- 

 donnée, car elle n'est pas en rapport avec les idées que 

 l'on se fait actuellement sur la nature de la chaleur. En 

 effet , les physiciens ne voient plus dans la chaleur une 

 substance, le calorique, mais un mouvement vibratoire 

 des molécules des corps pondérables. Or, tout mouvement 

 vibratoire suppose une position d'équilibre autour de 

 laquelle il a lieu. Par conséquent, si la chaleur est due à 

 un pareil mouvement des molécules pondérables, celles-ci 



(1) Lehrbuch der Physik und Météorologie, 6 e édition, t. I, p. 30; 186-2. 



(2) Jamin, Cours de Physique de l'École polytechnique, t. I, p. 131 ; 

 P^ris, 1863. 



