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 être taxés de présomption : « Nous croyons que, jusqu'ici, 

 » des affaires d'importance Notre Sérénité en a été ins- 

 » truite avant tous autres, et qu'elle l'a été fidèlement (1). » 



La supériorité des dépèches vénitiennes résulte enfin de 

 la situation particulière des diplomates qui les ont écrites. 

 Depuis la fameuse ligue de Cambrai , la république de 

 Venise n'eut plus de démêlés sérieux avec aucune des puis- 

 sances chrétiennes : sa politique consistait à entretenir 

 des relations amicales avec tous les états, à garder stricte- 

 ment la neutralité dans les débats qui s'élevaient entre 

 les souverains, à ne pas manifester de préférence pour les 

 uns plus que pour les autres. Il était naturel que leurs 

 ambassadeurs s'inspirassent de cette politique, et il s'en- 

 suit que leurs jugements, leurs appréciations sont en géné- 

 ral marqués au coin de l'impartialité. 



Mes travaux dans les archives et à la bibliothèque im- 

 périales, à Vienne, m'ont conduit à faire une autre remar- 

 que, et je suis d'autant plus porté à la consigner ici que 

 je ne sache pas qu'elle ait été faite encore : c'est que les 

 ambassadeurs de Venise écrivaient deux sortes de dépê- 

 ches (2), les unes [dispacci publici) qu'ils adressaient au 



(1) «... Fin hora credemo che délie cose d'importantia la Serenità Vostra 

 ne sia stata, et prima degli altri, et con la verità,avvisata... » (Dépêche du 

 28 avril 1544, de Spire.) 



(2) La république des Provinces-Unies , qui emprunta à Venise l'usage 

 des relazioni, l'imita aussi pour les correspondances des ambassadeurs : 

 les diplomates hollandais, indépendamment des lettres qu'ils écrivaient 

 aux états généraux et qui, lues dans leur assemblée, parvenaient ainsi à 

 la connaissance des états de toutes les provinces, en adressaient de particu- 

 lières et con6dentielles au grand pensionnaire. 



Personne n'ignore que cette double correspondance a lieu, depuis un 

 temps immémorial, en Angleterre. 



Le même usage doit nécessairement s'introduire dans tous les pays où 

 les dépêches diplomatiques sont livrées à la publicité. 



