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 originales de souverains, nous ont passé sous les yeux; 

 nous les avons tenus entre nos mains. Or, le cercle de 

 nos études comprenait, par rapport à la France, l'es- 

 pace des années écoulées entre la première expédition de 

 Charles VIII en Italie et la mort de Richelieu ; comme 

 on peut le remarquer, le champ est vaste, et cependant 

 tout au long de cette immense étendue politique et intime 

 de l'histoire, nous n'avons jamais eu besoin de diriger nos 

 recherches en dehors de Venise (1). » 



A la bibliothèque impériale, comme je l'ai déjà fait con- 

 naître ailleurs (2), j'ai analysé curieusement les dépêches 

 adressées à la Seigneurie par Navagero, Morosini et Badoer, 

 dans le temps qu'ils la représentaient auprès de Charles- 

 Quint. 



J'ai parcouru, aux archives de cour et d'État, celles de 

 Paolo Tiepolo, de Giovanni Soranzo, d'Antonio Tiepolo, de 

 Sigismondo Cavalli, qui se succédèrent à Madrid en qua- 

 lité d'ambassadeurs ordinaires de la sérénissime républi- 

 que, de 1562 à 1568. 



L'examen attentif de ces correspondances m'a convaincu 

 que c'est avec toute raison que l'illustre historien Ranke 

 place les dépêches vénitiennes au-dessus de celles des 

 agents diplomatiques des autres états de l'Europe (3). 



Cette supériorité, il ne faut pas la rapporter seulement 



(1) Les Archives de la sérénissime république de Venise, p. 11. 



Il y a pourtant une série de documents originaux que le gouvernement 

 autrichien a fait apporter aux archives de Vienne : ce sont les relations 

 des ambassadeurs vénitiens sur l'Allemagne et la maison de Habsbourg. 



(2) Notice des manuscrits concernant l'histoire de la Belgique qui exis- 

 tent à la bibliothèque impériale, à Vienne, 1864, in-8 ., pp. 40 et 41 . 



(3) Ueber die Verschuomng gegen Venedig im Jahre 1618, p. 55. 



