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 j'ai examinés, ils doivent provenir des familles des ambas- 

 sadeurs par qui elles ont été écrites; et cela prouve que le 

 décret du conseil des Dix, du 50 juin 1518, qui enjoignait 

 aux diplomates vénitiens de remettre à ce conseil, lors- 

 qu'ils revenaient de leur mission, tous leurs registres, dé- 

 pêches et papiers, pour qu'ils fussent déposés dans les 

 archives secrètes de la république (1), ne fut pas toujours 

 religieusement observé. 



Aux archives impériales de cour et d'État, les dépêches 

 des ambassadeurs vénitiens forment une série considérable 

 de documents. Ce ne sont pas des originaux; ce sont des 

 registres où les dépêches ont été transcrites, soit pour 

 l'usage de la chancellerie ducale, soit pour celui des am- 

 bassadeurs eux-mêmes. Les originaux reposent tous dans 

 les archives de Venise, ainsi que le déclare loyalement 

 M. Armand Baschet : 



« Si nous avions, dit-il, donné suite à tous les propos 

 que nous avons entendus, nous aurions dû chercher à 

 Vienne les archives de Venise ; nous nous savons gré 

 aujourd'hui de n'avoir pas été d'une crédulité si facile. 

 Venise n'a réellement perdu aucune de ses séries com- 

 plètes Nous avons pu en juger sur des faits qui nous 



sont personnels. Pendant deux longues années (2), notre 

 travail a été assidu auprès des archives de Venise ; nous 

 avons consulté un nombre considérable de documents et 

 de registres de tous genres : dépêches diplomatiques, écri- 

 tures chiffrées, capitulaires d'administration, livres d'arts 

 et métiers, registres du conseil des Dix, recueils de lettres 



(1) Les Monuments de la diplomatie vénitienne, p 6. 



(2) Oei riait écrit en f S"i7. 



