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— A notre avis, la nageoire de ces mammifères devait 

 avoir, pour la vie aquatique, non pas précisément l'impor- 

 tance de l'aile de l'oiseau pour la vie aérienne, mais ;iu 

 moins une valeur proportionnée à la part qu'elle prend à 

 la locomotion. Les globécéphales ont des nageoires lon- 

 gues et effilées, les Béluga les ont au contraire courtes 

 et tronquées. Cette grande différence nous avait engagé 

 depuis longtemps à rassembler des matériaux que l'on 

 trouve rarement bien préparés pour cette élude. — Il faut 

 attendre patiemment des occasions favorables (1). 



M. Van Bambekc ne s'est pas laissé rebuter par les diffi- 

 cultés de cette étude et il a mis à profit le petit nombre de 

 squelettes qu'il avait à sa disposition. — A voir le parti qu'il 

 en a tiré, nous regrettons, dans l'intérêt de la science, qu'il 

 n'ait pu en étudier davantage. — Ses observations sont en 

 général justes, et les descriptions démontrent qu'il voit 

 encore autre chose que l'os qu'il a sous les yeux. 



En parlant de l'humérus, nous ferons toutefois une 

 question à l'auteur. Est-il bien vrai que cet os a subi une 

 lïexion chez tous les cétacés, que son bord antérieur est 

 toujours droit ou légèrement convexe et le bord postérieur 



(1) Nous ferons remarquer ici que si nous voyons poindre, dans le cours 

 de la vie embryonnaire, la nageoire de la même manière chez les divers 

 cétacés, chaque espèce a toutefois dès le début sa forme particulière. 

 — Une nageoire longue et en forme d'aile présente d'emblée ses carac- 

 tères propres. — Nous avons sous les yeux un fœtus de globécephale , qui 

 n'a pas plus de trente centimètres de longueur, et dont la nageoire pecto- 

 rale est aussi caractéristique que chez l'adulte. — Les vertèbres cervicales , 

 qui sont soudées à l'état adulte chez plusieurs cétacés, sont déjà toutes sou- 

 dées quand il n'existe encore que des cartilages. Le mot de soudure on de 

 coalescence, impliquant l'idée de fusion entre divers os, est tout à fait 

 impropre ici. 



