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Considérations présentées par M. Kekulé à l'occasion 



d'un mémoire de M. Stas : Sur LES LOIS des propor- 

 tions CHIMIQUES. 



Les recherches de M. Stas ont pour but principal de 

 décider par l'expérience la question suivante : Y a t-il un 

 commun diviseur entre les poids atomiques; en d'autres 

 termes, l'hypothèse de Prout est-elle fondée en fait ? 



La réponse est on ne peut plus catégorique : Non , il n'y 

 a pas de commun diviseur; les poids atomiques ne sont 

 pas des multiples de celui de l'hydrogène, ni de la moitié, 

 ni du quart, et pas même du huitième de cet élément; ce 

 sont, pour la plupart du moins, des chiffres non commen- 

 surables; l'hypothèse de Prout n'est donc pas fondée. Tout 

 juge impartial doit regarder maintenant cette question 

 comme définitivement vidée , autant qu'elle peut l'être par 

 l'expérience, et conformément à l'esprit des sciences 

 exactes. 



L'hypothèse de Prout, on le sait, implique l'idée d'une 

 matière première unique. Je ne discuterai pas, pour le mo- 

 ment, le plus ou moins de probabilité de cette idée philo- 

 sophique; qu'il me soit permis, cependant, de faire une 

 observation sur l'hypothèse elle-même. 



Prout et ses partisans parlent de rapport simple entre. 

 les poids atomiques en général, et ils trouvent cette sim- 

 plicité dans le fait, que les poids atomiques sont des mul- 

 tiples d'une seule et même unité. Admettons, pour le 

 moment, que l'hydrogène étant 1, les poids atomiques 

 soient tous des nombres entiers; peut on parler de rapport 

 simple entre 1 et 23 ou entre 19 et 127? 



