( 415 ) 

 a M est possible qu'il n'y ait qu'un groupe de corps sim- 

 » pies dont les équivalents soient des multiples de celui 

 » de l'hydrogène, et que, pour tous les autres, leurs équi- 

 » valetUs soient des multiples d'un autre corps simple, ou 

 » même qu'ils soient représentés par une somme dont l'un 

 » des termes soit un multiple de l'équivalent de l'hydro- 

 » gène, et dont les autres termes soient des multiples d'un 

 » ou de plusieurs autres corps simples. » 



Ces idées, assez négligées pendant quelque temps, ont 

 servi à M. Pettenkofer de point de départ pour des spécu- 

 lations d'un ordre encore différent. Dans un mémoire pré- 

 senté à l'Académie de Munich , le 12 janvier 1850 (et qui 

 a été réimprimé depuis dans les Annalen de Liehig, en 

 1858), ce savant insiste sur ce que, « en comparant les 

 » poids atomiques, surtout des éléments qui forment un 

 » groupe naturel, on observe souvent une différence con- 

 » stante; » il ajoute que « les mêmes différences se rencon- 

 j> trent trop souvent , pour admettre que ce soit un simple 

 » jeu du hasard; » il fait observer ensuite que « le même 

 » fait se présente pour les radicaux composés, qui appar- 

 » tiennent à un groupe naturel. » 



Ces spéculations, et beaucoup d'autres encore, que je 

 crois pouvoir négliger ici, peuvent être regardées comme 

 les précurseurs des idées que M. Dumas a publiées sur 

 ce sujet. 



Dans un discours prononcé en 1851 , à une réunion de 

 l'Association britannique pour le progrès des sciences, le 

 célèbre chimiste français lit voir d'abord que les éléments 

 analogues forment souvent des triades, et que le poids 

 atomique du terme moyen est alors le plus souvent la 

 moyenne arithmétique entre les poids atomiques des deux 

 autres éléments du groupe; il démontra ensuite que le 



