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 car César avance formellement que ce peuple était ger- 

 main. Mais il a surgi dans les temps modernes d'autres 

 systèmes historiques. L'un d'eux regarde les peuples de la 

 Belgique, même ceux dont l'origine germanique est affir- 

 mée, comme de véritables Celtes; un autre admet l'iden- 

 tité des Germains et des Celtes. 11 serait trop long et sans 

 utilité d'apprécier ici ces divers systèmes; ils ont été, d'ail- 

 leurs, l'objet de longues discussions au sein de la classe, il 

 y a quelques années. Quoi qu'il en soit de la vérité des opi- 

 nions contraires à la tradition historique, elles ont en leur 

 faveur des autorités assez graves pour qu'un artiste puisse 

 s'en prévaloir. Pourquoi d'ailleurs refuserait-on aux sta- 

 tuaires ce pouvoir de tout oser que les législateurs de l'art 

 accordent aux peintres et aux poètes: 



Pictoribus atque poetis , 

 Quid libet audendi semper fuit œqua potestas. 



nous dit Horace. 



En se plaçant dans l'hypothèse que les Éburonséiaient 

 des Celtes, l'artiste, cependant, devrait encore conserver 

 des scrupules sur un point : est-il bien sûr que la génération 

 d'hommes, sur laquelle régnait Ambiorix, élevait encore 

 des dolmens'/ Je suis convaincu, quant à moi, que ces mo- 

 numents remontent à un âge beaucoup plus reculé. 



Mais, à part les raisons d'ethnographie et de chronolo- 

 gie, il en est d'un autre ordre qui devraient, me semble-t-il, 

 faire renoncer l'artiste à son projet de piédestal. Les opi- 

 nions des antiquaires varient sur la destination des dolmen: 

 les uns les prennent pour des autels, les autres pour des 

 monuments funéraires, et il semble que des découvertes 

 récentes confirment ce dernier sentiment. Mais qu'ils aient 

 eu l'une ou l'autre de ces destinations ou qu'ils les aient 

 réunies foules les deux, c'étaient, dans ions les cas, des mo- 



