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de valeur, le pays étant alors couvert de forêts et le prix 

 du bois presque nul (1). 



Deux autres exemptions réelles, moins importantes que 

 celles dont on vient de parler et qui n'étaient d'ailleurs que 

 locales et temporaires, se justifiaient au moins par l'inté- 

 rêt public : elles encourageaient d'utiles travaux tout en 

 préparant pour l'avenir de nouvelles ressources au trésor. 



La plus ancienne des deux était accordée dans le Bra- 

 bant et dans la Flandre à des terrains reconquis sur la mer 

 ou sur l'Escaut, remis en culture et auxquels on a donné 

 le nom de polders (2). Cette exemption n'était pas le droit 

 commun ; elle n'avait lieu qu'en faveur des fonds que le 

 prince en gratifiait par un octroi spécial. Bornée à un 

 temps plus ou moins long, les concessionnaires en obte- 

 naient quelquefois le renouvellement, même à plusieurs 

 reprises, si les circonstances appuyaient leur réclama- 

 tion. 



L'autre exemption avait pour but de stimuler le défri- 

 chement des bruyères et des terrains vagues et incultes, 

 qu'on désignait sous le nom de communes. 



Sur les représentations des états, le gouvernement avait 

 pris pour le Hainaut en 1755, 1757, 1762, pour le Brabant 

 en 1772 et 1773, des dispositions qui obligeaient les admi- 

 nistrations rurales à aliéner ces propriétés stériles, et qui 

 assuraient divers privilèges aux acquéreurs s'ils les ren- 



(1) Luyster van Brab., II e deel, bl. 36, n° 5; Wynants, De l'aide, V. « 11 

 y a encore une sorte de biens.... » Loovens, Manier van proced., t. I, 

 p. 126, V. « 't sedert... » 



(2) On sait que l'ancien duché de Brabant comprenait, outre la province 

 belge actuelle, le territoire qui forme la province d'Anvers et le Brabant 

 hollandais. 



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