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 daient propres à la culture. Un de ces avantages consistait 

 dans l'affranchissement, en Hainaut, des tailles pendant dix 

 ans, et des dîmes pendant vingt ans, en Brabant, des tailles 

 et des dîmes pendant trente ans et de la moitié de ces mêmes 

 charges pendant les trente années suivantes. Les deux pro- 

 vinces ne sont pas également partagées ; mais des ressour- 

 ces de toute nature, qui manquaient dans les solitudes de la 

 Campine, diminuant les difficultés en Hainaut, l'entreprise 

 n'exigeait pas les mêmes encouragements, et le succès 

 ne méritait pas une égale récompense. Le clergé du Hai- 

 naut trouva même qu'on avait fait trop pour les défri- 

 cheurs, car il s'efforça, mais vainement, de faire réduire 

 de vingt à dix ans la libération de la dîme (1). 



Le gouvernement, sollicité d'étendre cet essai de pro- 

 grès à la province de Namur, et prévoyant sans doute des 

 obstacles qui ne furent que trop réels, crut devoir ajouter 

 aux avantages promis au Brabant un stimulant qui inté- 

 ressât personnellement à l'œuvre les habitants des cam- 

 pagnes. Un édit du lo septembre 1775 statua que, dans 

 chaque village, les communes susceptibles de culture se- 

 raient divisées en lots et partagées par la voie du sort entre 

 les chefs de famille ; que ceux-ci deviendraient proprié- 

 taires de leurs lots à la condition de les défricher dans les 

 dix ans ; qu'en outre les défrichements seraient affranchis 

 des tailles et de la dîme les trente premières années, et 

 encore de la dîme pendant trente ans après. 



Le fisc n'eut point à faire ce long sacrifice de ses droits; 

 les bonnes intentions que l'autorité manifesta sur le papier 

 dans une série de dispositions additionnelles, réglemen- 



(1) Lacroix, Inventaire des Archives du Hainaut, p. 31 



