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Voici en quels ternies Melchior Tavernier défend sa 

 cause et celle des hommes de sa profession contre les im- 

 primeurs-libraires. Il ressort clairement de son langage 

 qu'il n'a pour son père et pour lui-même d'autre préten- 

 tion que celle d'avoir introduit et répandu en France la 

 gravure en taille-douce appliquée à l'exécution des cartes 

 géographiques et des planches accompagnant les ouvrages 

 techniques. Melchior Tavernier exagère l'importance des 

 services rendus par les graveurs en taille-douce, lorsqu'il 

 dit qu'on n'aurait sans eux ni traités d'art militaire, ni 

 ouvrages d'architecture. On avait publié un grand nombre 

 de ces ouvrages avec des planches gravées sur bois. La 

 gravure en taille-douce introduisit, pour l'exécution de ces 

 planches, un procédé perfectionné; voilà ce que Melchior 

 Tavernier aurait dû se borner à dire. 



Tavernier reçut en 1618, comme récompense pour les 

 services qu'il avait rendus à son art, tant par ses propres 

 travaux que par ceux dont il s'était fait l'éditeur, le titre 

 de graveur et imprimeur en taille-douce du roi. Il parle, 

 dans son mémoire, de l'octroi qui lui fut fait de ce titre 

 et des faveurs spéciales qui témoignèrent de l'estime que 

 le roi Louis Xllî avait pour ses talents. Si l'on a quelque 

 chose à lui reprocher, à coup sur ce n'est pas l'excès de 

 la modestie. Il a tellement profité, dit-il, en bien faisant 

 ce qui est de la gravure et impression en taille-donce, 

 que les plus grands et habiles hommes de ce siècle l'esti- 

 ment grandement et l'ont mis en si bonne réputation, que 

 le roi l'a voulu avoir pour son graveur et imprimeur en 

 taille-douce, lui a fait l'honneur de le faire travailler en sa 

 présence, et, après l'avoir vu travailler par plusieurs fois, 

 l'a tellement agréé, qu'il a l'ait tirer de sa bibliothèque 

 royale un livre manuscrit de Tournois, composé par René 



