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 lecture, dans iequel il exprime d'une façon très-originale la 

 haute opinion qu'il a de son art. L'architecture est, sui- 

 vant lui, plus ancienne que le temps même, puisque Dieu 

 s'en est servi pour la construction de l'univers. Sans l'ar- 

 chitecture la terre serait déserte, attendu que les hommes 

 n'ayant pas de retraites, ne pourraient pas se soustraire 

 aux poursuites des bètes féroces. Sans elle, nous ne goûte- 

 rions aucun contentement dans le monde, nos corps étant 

 incessamment exposés aux rigueurs du temps, nos exi- 

 stences étant à la discrétion- de nos ennemis et nos biens à 

 la merci des voleurs. Voilà pourquoi les premiers hommes 

 reconnaissant la nécessité de cette science admirable, 

 apprirent en même temps à cultiver la terre et à bâtir les 

 maisons. Comment, continue naïvement notre auteur, 

 comment le genre humain fut-il sauvé des rigueurs d'un 

 déluge impitoyable, si ce n'est par l'arche que fit con- 

 struire le patriarche Noé. Toutes les autres sciences furent 

 impuissantes à sauver les hommes de l'atteinte des eaux; 

 ce fut l'architecture qui procura à Noé les moyens d'en 

 préserver quelques-uns, et qui lui mérita le nom de « res- 

 taurateur de l'univers. » Le reste est sur ce ton. On pour- 

 rait avoir de plus justes idées et les mieux exprimer; mais 

 il y a quelque chose de louable dans l'exagération même 

 de l'enthousiasme de l'artiste pour la profession. 



Il serait difficile de dresser un catalogue exact des 

 estampes gravées par Melchior Tavernier. La plupart des 

 planches dues à son burin laborieux, et reproduisant soit 

 des sujets religieux, soit des épisodes historiques et parti- 

 culièrement des actions militaires, ont été exécutées pour 

 accompagner des textes imprimés et se trouvent dans des 

 ouvrages où le hasard seul les fait parfois rencontrer. Nous 

 en dirons autant des portraits qui forment la partie la plus 



