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Et, du ciel descendus dans mon étroit chemin , 



Se percher sur mon bras, nie manger dans la main.... 



Combien j'étais content si, plus heureux que sage, 



J'en pouvais arrêter quelques-uns au passage 



Et les prendre (pardonne à ce pieux travers) 



Ces bruyants étourdis, à la glu de mes vers 



Ambulant deux à deux en pesants hémistiches 



Sottement affublés de leurs rimes postiches, 



Dépourvus de gaîté, de grâce, d'abandon, 



Dont le rhythme toujours tombait en faux bourdon, 



Plain-chant partout écrit sur la même mesure, 



Sans quantité, sans nombre, et, pour toute césure, 



Marqués au beau milieu d'un éternel repos ! 



Comme je me sentais plus leste, plus dispos.... 



Tel qu'un enfant piqué de quelque tarentule, 



Un pauvre à qui Ton jette au hasard la sportule 



Qu'il croit le faire riche et changer son destin ! 



Oh! comme j'étais fier de mon petit butin, 



Comme je me disais dans mon âme ravie : 



Oiseaux qui me devrez une nouvelle vie , 



Hôtes des champs, des prés , si beaux, si gracieux , 



Que jamais rien de tel n'a paru sous nos cieux , 



Venez charmer nos bois, enchanter nos bocages; 



Trop souvent , mes pauvrets , on vous a vus en cages 



Si bien apprivoisés et serinés si bien 



Que l'âme à vos accords ne comprenait plus rien. 



Venez, sans demander l'endroit où l'on vous mène; 



Vous serez libres, rois dans mon petit domaine. 



Mes jardins, mes bosquets, mes vergers, mes ruisseaux 



Sont pour vous, sont à vous, ô mes gentils oiseaux! 



Nous y vivrons ensemble, et quand les ans moroses 



Flétriront à jamais ma couronne de roses, 



Toujours chéris, toujours de jeunesse exultants, 



Vous me rappellerez les jours de mon printemps. 



Vain leurre! un mois à peine a passé sur ma tête 

 Et, quand de les revoir je me fais une fête, 



