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ardentes et des âpres convoitises de leur siècle , placent 

 au premier rang de leurs affections les paisibles conquêtes 

 de la science, des arts et des lettres. 



Depuis les jours glorieux où la Belgique a reconquis 

 son indépendance, notre savant secrétaire perpétuel nous 

 a trois fois présenté un rapport décennal sur les travaux 

 de la classe des lettres (1). Le nombre et l'importance des 

 intérêts confiés à sa sollicitude ne lui permettent pas de se 

 charger une quatrième fois de cette honorable tâche , qu'il 

 savait si bien remplir. On veut que je le remplace aujour- 

 d'hui , quoique je ne possède aucune des qualités qui le 

 distinguent à un si haut degré. Je n'ai ni son coup d'œil 

 rapide et sûr, ni son élégante concision , ni surtout les 

 connaissances aussi profondes que variées qui lui ont valu 

 tant d'illustres suffrages. Je n'ai de commun avec lui que 

 le patriotisme, l'amour ardent de l'étude et un dévouement 

 absolu aux intérêts littéraires du pays. Votre indulgence, 

 Messieurs, devra suppléer à ce qui me manque : je n'ai 

 fait que me conformer au vœu que vous avez daigné me 

 manifester. 



Dernier venu dans cette enceinte, je ne me permet- 

 trai pas d'apprécier une à une les nombreuses publications 

 de mes honorables et savants collègues. La critique et 

 i'éloge seraient également déplacés sur mes lèvres. La cri- 

 tique, quand même le sentiment le plus élémentaire des 



(1) Le premier rapport décennal a été rédigé à la demande du Ministre 

 de l'intérieur, le 1 er mai 1833 [Bull., t. I, p 64); le second , embrassant 

 la période de 1830 à 1840, a été lu dans la séance publique du 16 dé- 

 cembre 1840 {Bull, t. VII, 2» e partie, p. 271); le troisième (1840 à 1830) 

 a été lu dans la séance publique du 8 mai 1851 (Bull., t XVII , Impartie, 

 p. 483). 



