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 moderne! Plus près de nous, voyez la Hollande, avec son 

 admirable littérature, depuis le poème épique jusqu'à la 

 chanson, depuis la tragédie jusqu'au roman, depuis l'his- 

 toire austère et grave jusqu'au pamphlet politique! Voyez, 

 sur notre propre sol , l'éclat incontesté des arts qui nous a 

 valu l'admiration de l'Europe! » Le nombre donne la force, 

 mais la nature et le travail produisent seuls le génie et la 

 science. Plus d'une fois encore, l'histoire dira de la litté- 

 rature ce qu'un poète infortuné disait, il y a près de deux 

 mille ans, de l'une des ingénieuses créations de la Fable : 



Non Ma loco 



Clara, sed arle (1). 



Ce n'est pas l'exiguïté du territoire, c'est l'absence de 

 sympathie, d'encouragement et d'appui qui amène la dé- 

 cadence des lettres. Manifester une prédilection exagérée 

 pour la littérature étrangère; affecter un dédain systéma- 

 tique pour les livres nationaux; préférer les compositions 

 futiles aux œuvres savantes; réclamer sans cesse des écrits 

 nouveaux, et, quand ils paraissent, dédaigner de les placer 

 sur les rayons de sa bibliothèque : voilà les vrais périls 

 contre lesquels il importe de se prémunir. Si l'on veut 

 sincèrement le progrès, qu'on renonce aux prédictions 

 sinistres et qu'on se souvienne de cet aiguillon immense, 

 si bien décrit par Ovide : 



Excitât auditor studium, laadataque virtus 

 Crescit, et immensum gloria calcar habet (2). 



Nous ne partageons pas davantage les craintes beau- 

 coup plus sérieuses qui se sont manifestées à l'égard de 



(1) Ovide, Mélam.yl VI, v. 7 et 8. 



(2) Pont., 1. IV , ep. 2 , v. 3o et 36. 



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