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l'avenir littéraire de l'Europe entière. A l'aspect du déve- 

 loppement prodigieux du travail matériel, des publicistes, 

 des historiens, des poètes et des hommes d'État se ren- 

 contrent, pour annoncer que bientôt la science au service 

 de la production des richesses trouvera seule des adora- 

 teurs et des apôtres. Ils disent que le culte de la science 

 pour la science, et surtout le culte désintéressé des let- 

 tres, deviendront de jour en jour plus rares, pendant que 

 l'industrie, avec ses insatiables exigences, attirera et ab- 

 sorbera de plus en plus les intelligences d'élite, sacrifiant, 

 elles aussi, aux tendances générales de leur siècle. Ce 

 danger, je ne le nie pas, existera dans une certaine me- 

 sure, pendant la période de transition que nous traver- 

 sons, et déjà aujourd'hui, même en Allemagne, on remar- 

 que un ralentissement sensible dans les études purement 

 spéculatives et littéraires. Mais, n'en doutons pas, le péril 

 disparaîtra avec les circonstances exceptionnelles qui lui 

 ont donné naissance. Si l'industrie, depuis un demi-siècle, 

 nous présente un tableau de puissance et de grandeur sans 

 exemple dans l'histoire, il ne faut pas oublier que cette 

 industrie, si rapide dans sa marche, si absorbante dans ses 

 conquêtes, n'est autre chose que le travail fécondé par la 

 science, le travail ennobli par la pensée. En rendant les 

 populations plus riches et, par suite, plus accessibles aux 

 jouissances de l'esprit, l'industrie finira par payer elle- 

 même un large et glorieux tribut à l'intelligence humaine, 

 pareille à la source qui couvre de verdure et de fleurs le 

 sol qui la fait jaillir de ses entrailles. Les distances dispa- 

 raissent, les barrières tombent, les idées s'échangent, les 

 haines nationales s'effacent, et désormais les peuples, 

 rapprochés par des intérêts communs et par des affections 

 communes, marcheront d'un pas toujours plus sûr dans 



