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Une ambassade de Hugues de Lannoy en Angleterre ; par 

 M. le baron Kervyn de Lettenhove, membre de l'Aca- 

 démie. (1453.) 



Messieurs, 



Les souvenirs historiques auxquels j'emprunterai au- 

 jourd'hui un épisode, les annales dont j'aurai l'honneur de 

 reproduire devant vous une page peu connue, présentent 

 à Fesprit les tristes images de l'ambition et de la guerre, 

 multipliant, pendant plus d'un siècle, des désastres de tout 

 genre, ère mémorable où, dans un cercle funèbre de moins 

 de soixante années, se suivent et se pressent ces grandes 

 journées qui s'appellent : Crécy, Poitiers, Azincourt; et ce 

 n'est pas la France seule qui en portera le deuil. Nos 

 princes aussi y versèrent leur sang : le comte Louis de 

 Flandre périt à Crécy ; le duc Antoine de Brabant suc- 

 comba à Azincourt; mais nos provinces ont une autre part 

 d'intervention à réclamer dans ces longues luttes. Asile 

 hospitalier du commerce, foyer fécond de l'industrie, pa- 

 trie des arts et de tous les métiers utiles, elles ne ces- 

 sèrent, à mesure que la guerre étendait ses ravages, d'in- 

 voquer les bienfaits de la paix, et il leur fut donné, comme 

 au siècle d'Artevelde, d'interposer un noble arbitrage entre 

 les deux premières monarchies du monde. 



Le vaillant roi d'Angleterre, Henri V, marchait de vic- 

 toire en victoire, lorsqu'un pauvre ermite llamand (on le 

 nommait Jean de Gand) vint , au milieu du bruit des armes, 

 lui porter ce prophétique avertissement : « Dieu n'élève 

 point les rois, pour qu'ils soient le fléau de la terre : si tu ne 

 t'arrêtes, la main de Dieu -ne tardera point à te frapper. » 



