( 397 ) 

 d'hui , comme jadis les < ités de la Grèce à l'égard d'Homère, 

 pour se disputer l'honneur d'avoir vu naître le grand em- 

 pereur et le grand législateur du huitième siècle (1). 



A la même période de d850 à 1860 appartiennent plu- 

 sieurs faits qui ne peuvent être passés sous silence, parce 

 qu'ils ont exercé une influence considérable sur la direc- 

 tion de nos travaux. 



L'arrêté royal du 1 er décembre 1845 portait que l'Aca- 

 démie serait successivement chargée des travaux suivants : 

 une biographie nationale; une collection des grands écri- 

 vains du pays, avec traductions, notices et commentaires; 

 un recueil des anciens monuments de la littérature fla- 

 mande. C'était en quelque sorte placer sous son patronage 

 toutes les conquêtes et toutes les gloires du passé. Les 

 œuvres des hommes illustres sont les joyaux les plus bril- 

 lants du diadème de la patrie, et une biographie natio- 

 nale, conçue et exécutée dans les proportions qui lui 

 conviennent, est en réalité l'histoire de l'esprit national 

 dans toutes ses directions. 



Malgré le zèle, le dévouement et l'activité de notre sa- 

 vant secrétaire perpétuel , une foule de circonstances, qu'il 

 est inutile de rappeler ici, retardèrent pendant plusieurs 

 années la réalisation de ces vastes projets, dont l'impor- 

 tance pour l'avenir intellectuel du pays se laisse aisément 



(1) Le Mémoire de M. Hahn se trouve indiqué à l'appendice, parmi les 

 Mémoires des savants étrangers. Voy. les rapports de MM. de Ram, 

 Kervyn de Lettenhove et Schayes, dans les Bulletins de l'Académie, 

 18o8, t. I, pp. 429 et suiv. — En 1864, la classe a couronné, à la suite 

 d'un rapport de MM. Kervyn de Lettenhove et de Gerlache,un Mémoire 

 de MM. Gérard et Warnkœnig sur l'origine belge des Carlovingiens el 

 les faits de leur histoire qui se rattachent à la Belgique. {Bulletins, t. 1 , 

 pp. 521 et suiv.) 



