DE HISTORIA NATURAL. 259 



son los cambios lenlos que experimenta á la temperatura media 

 normal, por razón de la humedad y la sequedad atmosféricas, los 

 cuales ofrecen, sin duda, indudable importancia desde el punto 

 de vista geológico. 



Lo primero que se observa en los yesos, y particularmente en 

 los hojosos y cristalinos, tanto en los expuestos á la intemperie 

 cuanto en los mismos ejemplares guardados eu nuestras coleccio- 

 nes, es que se van empañando sin cesar; las bellas selenitas, así 

 llamadas por su brillo y dulce translucidez, comparadas con la 

 luz de la lana, las magníficas variedades fibrosas, de espléndido 

 brillo sedoso, que sirven para tallar imitaciones de perlas, se van 

 volviendo mates con el tiempo y perdiendo su transparencia ó 

 translucidez. Allí donde, como sucede en algunas localidades de 

 Castilla y Aragón, se usan como vidrieras los límpidos trozos 

 hojosos, hay que renovarlas de tiempo en tiempo, aunque se 

 hallen en sitios elevados y fuera del alcance de los roces que 

 pudieran rayarlas. En las canteras mismas se distinguen en se- 

 guida de las demás, las superficies nuevamente puestas á descu- 

 bierto por su brillo é intensidad de colores, cuando están teñidas 

 por materias colorantes. 



En una atmósfera todavía más seca y caliente, como ocurre en 

 algunos parajes de Andalucía, y en mayor escala aiin en el Saha- 

 ra, se recogen, como lo hizo el inolvidable Quiroga (1), curiosos 

 cristales de yeso eílorescido, lo que prueba, de una parte, las excep- 

 cionales condiciones meteorológicas de aquellas regiones, y de 

 otra que dicho mineral es susceptible de ser eflorescente en las cir- 

 cunstancias que allí concurren. 



Semejantes cambios son debidos indudablemente á la pérdida 

 de agua, de donde se infiere que el mineral de que se trata ofrece 

 Jos fases de deshidratacióu: una lenta, cuando se halla en un me- 

 dio seco y caliente, pero de temperatura inferior los 80° C, y otra 

 rápida, desde esta temperatura á las superiores á ella. 



En realidad, esta consecuencia no debe sorprender, pues, como 

 es sabido, el agua de cristalización puede estar unida á la molé- 

 cula química con energía variable. No se trata más que de un caso 

 particular de la ley del distinto grado de retención ó afinidad que 



(1) Viaje por el Sahara Occidental (An. Soc. esp. de Hist. nat , t. xv, 

 1886, pág. 507). 



