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— E! Sr. Ferrando dio cuenta de la parte minero-geológica, di- 

 vidiendo su narración en dos partes: la referente á los minerales 

 que utilizan en la fábrica de Altos Hornos de B.iracaldo para la 

 obtención del material refractario, y la concerniente á la visita á 

 las minas de hierro de la Compañía Orcoiiera. Manifestó que en 

 un principio la Sociedad adquiría en Inglaterra y Alemania el 

 material refractario que empleaba en la construcción y repara- 

 ción de los hornos, mas después ha ido perfeccionando la fa- 

 bricación de dicho material hasta llegar á producir todo el nece- 

 sario para el consumo de sus fábricas. 



Las primeras materias empleadas para la obtención del citado 

 material refractario, son minerales ricos en alúmina y en sílice, 

 evitando muy particularmente la presencia de álcalis y de hierro, 

 porque actúan como fundentes. Presentó muestras de los princi- 

 pales minerales empleados, que son los siguientes: 



Bauxita (AígO^H^) procedente de los Pirineos, que se somete 

 previamente á la cocción para eliminar el agua de constitución. 

 En crudo tiene una riqueza de alúmina de 66 por 100, y una vez 

 calcinada, da un 75 por 100. 



Arcilla de Pontevedra, resultante de la descomposición de los 

 granitos de esta región. Es blanca agrisada, salpicada de lamini- 

 llas de Moscovita. Se la calcina también para que desprenda el 

 agua, y después de la cocción presenta un 42 por 100 de alúmina. 



Arcillas muy compactas, parecidas á las esmécticas, proceden- 

 tes de Bélgica, y, finalmente, Cayuelas, ó sea pizarras negras 

 arcillo- carbonosas de Inglaterra, que contienen un 5G por 100 de 

 sílice y un 28 por 100 de alúmina. Estas son las que se emplean 

 principalmente en la elaboración del material refractario más 

 silíceo, el que se coloca en las toleras de los altos hornos, que es 

 la parte sometida á mayor temperatura. Respecto á las minas 

 visitadas, m.inifestó que fueron las que explota la Compañía Or- 

 conera en el distrito de Matamoros, adonde se trasladaron los 

 excursionistas desde Luchana, utilizando el ferrocarril minero, 

 que galantemente puso á su disposición la Compañía, y después 

 los trenes funiculares, que aprovechando las grandes pendien- 

 tes, emplean para transportar el mineral. Todas las minas visita- 

 das {Orconeras 2.', 3.', 4.* y 5."; La Unión, Parcocha, Precavida, 

 Cármenes, etc.), de las cuales mostró fotografías, se explotan á 

 cielo abierto, y los únicos minerales que se benefician actual- 

 mente, de los que presentó ejemplares, son la siderosa (carbo- 



