414 BOLETÍN DE LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



De cómo cumplió con el cometido que de él tan sólo dependía, 

 son prueba sus penosos viajes «por un país inhospitalario, dice 

 él mismo (1), sin recursos de ninguna especie, ni otras vías de 

 comunicación, á veces, que las que puedan abrirse con el machete 

 en las selvas vírgenes». Atestiguan su esfuerzo sus exploraciones 

 por las grandiosas selvas de la cuenca del San Juan, por los dila- 

 tados lagos de Managua y Nicaragua, por los ingentes volcanes 

 Momotombo y Mombacho y por el Masa ya, «el infierno de Masa- 

 ya», como le designaba Fernández de Oviedo en la Memoria diri- 

 gida al emperador Garlos V. 



Fruto de sus trabajos fueron la nota titulada Sur le véritable 

 prolongement des Andes dans V Amérique Céntrale, publicado en 

 1882 en el Boletín de la Sociedad Geológica de Francia, y la Me- 

 moria publicada en los Anales de nuestra Sociedad Los grandes 

 lagos yúcaragüenses, trabajos fundamentales respecto á la estruc- 

 tura geológica de la región del istmo americano y que demues- 

 tran el origen volcánico de sus extensos lagos. 



Cuando Calderón fué á Nicaragua, el país estaba aún en un 

 estado de atraso lamentable; bajo una corteza de aparente civili- 

 zación, se escondían la incultura y la barbarie, bullían las pasio- 

 nes, los odios y las luchas, no por ideales, sino por ambiciones 

 personales y ansias de poder; había más patriotería que patrio- 

 tismo y más libertinaje que libertad; el fanatismo del pueblo era 

 enorme y las virtudes cívicas escasas; no existía apenas policía, 

 ni casi organización social, que pudieran poner á salvo los dere- 

 chos del ciudadano; «con la magnificencia de la Naturaleza hacía 

 contraste la pequenez moral de los habitantes» (2). 



Algunas personas dotadas de virtudes cívicas y de patriotismo 

 luchaban por el progreso y la civilización, pero una gran masa 

 inculta, dominada por el fanatismo, les era hostil. 



Por entonces imperaba en la república el partido liberal, y pa- 

 recía que iba á comenzar en el país una era de paz y de progreso. 

 El Instituto de Occidente con buena dotación de material y en un 

 local relativamente cómodo, fué acogido con entusiasmo al prin- 

 cipio por la generalidad del país. La sabiduría y las excelentes 

 dotes pedagógicas del profesor español hacían milagros; la ma- 

 trícula era numerosa y el Instituto progresaba; las conferencias 



(1) Calderón: Los grandes lagos nicaragüenses, pág. 35. 

 {'¿) Calderón, obra citada. 



