DE HISTORIA NATURAL. 121 



consiente otra cosa. Para estraer el yeso del terreno, labran una 

 trinchera hasta la profundidad de un metro, y á partir de ella 

 van obteniendo y sacando trozos, en forma de len tejones, de mar- 

 gas y arcillas que contienen el sulfato calcico interpuesto y de- 

 positándolos hasta formar un respetable montón sobre hornos 

 toscos y primitivos alimentados con los vegetales, escasos y ra- 

 quíticos, de las cercanías, y más especialmente, con los que cre- 

 cen en el fondo de la desecada laguna. De este modo consiguen 

 recoger una reducidísima cantidad de yeso vivo con algo de óxi- 

 do de calcio, originado á causa de la reducción de las calizas por 

 el calor y un enorme residuo arcillomargoso que impurifica el 

 producto. 



Una particularidad interesante de El Salobral, á la que debe 

 seguramente su nombre, consiste en la gran proporción de salitre 

 que abunda en una parte de sus terrenos de labor y en otros pun- 

 tos que no están dedicados al cultivo, hasta el extremo de que no 

 puede prosperar la vegetación en aquellos terrenos, desnudos de 

 plantas en absoluto en los lugares en que emergen las placas del 

 salitre. 



En épocas de gran sequía y elevada temperatura, y en su con- 

 secuencia más particularmente en el verano, el agua que le 

 arrastra en disolución, elevada por capilaridad hasta la superfi- 

 cie del terreno, se evapora bajo la acción del considerable calor 

 del sol, y deja en libertad al salitre que cristaliza formando blan- 

 cas y brillantes eflorescencias. 



En tales condiciones, con un suelo tan excesivamente salitroso, 

 el cultivo es mísero, más bien paupérrimo; sólo un avenamiento ó 

 atenoramiento bien entendido y meditado en el que las aguas de 

 los drenes pudiesen arrastrar estos nitratos á capas más profun- 

 das, unido al empleo del vapor ó déla electricidad, como motores 

 agrícolas que labrasen estas dilatadísimas llanuras, víctimas hoy 

 de un sistema agrario opuesto en un todo á las circunstancias del 

 terreno, cambiarían por completo el légimen económico de la 

 Mancha, que no puede ser ni más equivocado ni más desastroso. 

 Contribuirían por su parte, y en no insignificante proporción, á 

 esta ventajosa modificación déla agricultura regional, la apertura 

 de pozos artesianos, que no presenta, ni mucho menos, serias difi- 

 cultades, si se tienen en cuenta los datos que hemos ido citando, 

 unidos á que el suelo no ha experimentado apenas modificaciones 

 tectónicas, y sabido es que cuanto menos perturbada esté la dis- 



