DE HISTORIA NATURAL. 477 



Magnalia Natura, ó los más grandes proMemas de la Biología O 



POR 



d'arcy \v. wentworth 



La ciencia de la Zoología, más aún sii asociada la ciencia de la 

 Biología, no es asunto sencillo, ames bien, desde sus primeros 

 orígenes ha sido una cosa grande y compleja, y que presenta mu- 

 chos aspectos. 



Djsde Aristóteles acá, apenas podemos abarcarla toda como él 

 lo hizo, pues nadie ha contemplado nuestra ciencia con miras más 

 amplias, Aristóteles era todo lo que nosotros entendemos por na- 

 turalista ó biólogo. Ksludió las costumbres y las acciones de las 

 bestias, y de las aves y de los animales que se arrastran; era mor- 

 fólogo y embriólogo; sabía penetrar los problemas fisiológicos, 

 aunque careciese de aquellos conocimientos de la ciencia física 

 sin los cuales la fisiología apenas puede avanzar; fué el primero 

 y sigue siendo el más grande de los psicólogos, y á ¡a luz de su 

 genio, la Biología se fundió en una gran filosofía. 



Desde luego yo no pretendo que la gran multitud de hechos seña- 

 lados por Aristóteles fuesen todos, ni aun en su mayor parte, fruto 

 de su propia observación, inmediata é independiente. Antes que él 

 existieron la escuela hipocrática y otras de físicos y anatómicos. 

 Antes que él existieron escudriñadores, hoy desconocidos y olvi- 

 dados, semejantes á los modernos Fabres, Roesels, Réaumurs y 

 Hubers, que obsei'varon los hábitos, el régimen y el m.odo de vi- 

 vir de la avispa arenícola y de la abeja albañil; que observaron la 

 vida y descubi'ieron los órganos de la voz, de la chicharra y de la 

 cigarra, y que, en unión de generaciones de colmenero?, recogie- 

 ron todo cuanto se sabía de la abeja. Plubo pescadores hábiles en 

 todos los secretos de su arte, que discutían sobre las andanzas 

 del atún y del escombro, del pez espada y de la anchoa; que cono- 

 cían la edad, los sitios preferidos para criar y el alimento de éste 

 ó aquél pez; que sabían cómo cría el cazón dos m.il años antes que 

 Juan Müiler; que vieron al pez aguja macho llevando su cría, an- 

 tes que lo observara Gavolini, y que descubrieron el nido del exo- 

 ceto antes de que Gerbe, casi en nuestros días, volviera á descubrir- 

 lo. Hubo cariosos que estudiaron la jibia (á veces pienso que pu- 



(1) Tradnccióu de A. Cabrera. 



