482 boletín de la BEAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



kraft de Paracelso, Stahl y Trevirano, «dando forma á las fuerzas 

 físicas del cuerpo conforme á sus propios fines», «vislumbrando 

 vagamente en el grano la promesa del maíz en sazón en la ma- 

 zorca» (1), esto y mucho más, como la moderna «entelequia» de 

 Driesch, son ideas bajo las cuales generaciones sucesivas traían 

 de representar el algo que separa lo mineral de lo vivo, lo vivo de 

 lo muerto. Y John Hunler describió la misma idea en palahias 

 lio muy diferentes de las de Driesch, cuando dijo que su princi- 

 pio ó agente era independiente de la organización, á la cual, sin 

 embargo, anima, sostiene y repara; idea idéntica á la de una 

 «idea inconsciente» innata de Juan .\!üller. 



Aun en los tiempos medioevales, mucho antes de Descartes, si 

 interpretamos el lenguaje y el espíritu de la época, podemosnoíar 

 una antítesis que, si no idéntica, por lómenos es paralela á nues- 

 tra alternativa entre las hipótesis viíalista y mecánica. Por ejem- 

 plo, el P. Harper nos cuenta que Suárez sostenía una intervención 

 Divina en la generación y el desarrollo, por razón de la perfección 

 de los seres vivientes, en oposición á Santo Tomás, el cual, aun- 

 que haciendo invariablemente una excepción en favor del alma 

 humana, pretendía que eran suficientes los agentes ordinarios que 

 obran en la materia, puesto que la existencia de formas corpóreas 

 y naturales consiste únicamente en su unión con la materia (5). 



Pero en la historia de la ciencia moderna, ó de la moderna fisio- 

 logía, el origen de nuestras hipótesis mecánicas se remonta desde 

 luego á Descartes, quien, imitando á Arquímedes, decía: «Dadme 

 materia y movimiento, y construiré el universo.» En efecto, de- 

 jando aparte las tinieblas del pasado, podemos decir que desde 

 que Descartes observó las fuentes en el jardín y vio la semejanza 

 entre su combinación de bombas, cañei'ías y depósitos, y los ór- 



(1) Ver Jeukinson (Artículo cVitalism» ^xxHihbeyt Journal, khxW, 1911), 

 que me ha suruinigtrado esta cita: ^Das Weitzenlíoru hat allerdinga Be- 

 wusstsein deseen was in ihm i&t und aus ihm werden kann, und traütnt 

 wirklich davon. Sein Bewusstsein und eeine Trauma mogen genug sein.» 

 (Trevirano: Er&cheinungen und Gesetze des organischen Lcbcns, 1831^. 



(2) cCum formarum naturalium et ccrporalium esse non consistat ni- 

 si in unione ad materiam; ejusdem agentis e^se videtur eas producere, cu- 

 jus est materiam transmutare. Secundo, quia eum hujnsmodi formfe non 

 excedant virtntem et ordinem et facultntem principiorura agentium in na- 

 tura, nulla videtur necessitas eorum origirem im principia reducere altio- 

 ra». (Santo Tomás de Aquiuo, De Pof., Q. iit, a, 11; véase Harper, Meta- 

 physics of the School, ni, 1, pág. 152.). 



