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ganos de la circulación de la sangre, y desde que el maravilloso 

 autóuiala de Vaucauson sugirió la idea de un «autómata vivo», 

 que desde entonces, repito, es cuando la mente de los hombres se 

 ha inclinado sin cesar tan pronto á una como á otra de las dos 

 tendencias opuestas, bien para buscar una explicación de los fe- 

 nómenos de los seres vivos en consideraciones físicas y mecánicas, 

 bien para atribuirlos á causas desconocidas y misteriosas, ajenas 

 al terreno físico y singularmente concomitantes con la vida. Y el 

 temperamento, la educación y hasta las aficiones influyen en que 

 unos hombres se inclinen más á un lado de esta controversia in- 

 terminable, mientras otros se declaran abiertamente por el lado 

 opuesto. Gomo ya indicó Kühne hace pocos años en Cambridge, 

 durante varias generaciones los fisiólogos se han inclinado en 

 general hacia la hipótesis mecánica ó físico-química, en tanto 

 que los zoólogos han estado generalmente de parte de los vita- 

 listas. 



El hecho mismo de que los fisiólogos fuesen educados en la es- 

 cuela física, y el hecho de que los zoólogos y botánicos considera- 

 sen durante tanto tiempo suficientemente explicado el desarrollo 

 del organismo por la fuerza vaga é indefinida de la «herencia», 

 una fuerza intrínseca cuyos resultados pueden estudiarse, pero 

 cuya naturaleza parece todavía muy lejana de todo análisis ó ex- 

 plicación; estos hechos, digo, bastan para confirmar la afirmación 

 de Kühne. 



Claudio Bernard sostenía que las fuerzas mecánicas, físicas y 

 químicas resumían todo lo que el fisiólogo tiene que estudiar; 

 Veiworn definió la fisiología como «la química de los proteidos», 

 y creo que otro fisiólogo, no recuerdo cuál, ha declarado que el 

 misterio de la vida permanece oculto en «la química de las zima- 

 sas». Pero ahora, según demostró hace un par de años el Doctor 

 Haldane en su discurso de apertura de la sección Fisiológica, es 

 en los mismos fisiólogos, juntamente con los embriólogos, en los 

 que vemos las más evidentes manifestaciones de un deseo de pa- 

 sar más allá del horizonte de Descartes, y de negar que los méto- 

 dos físicos y químicos, los métodos de Helmholtz, Ludwig y Clau- 

 dio Bernard, distan poco de resolver los secretos de la fisiología. 

 Por otra parte, en zoología, la frecuente aplicación del método ex- 

 perimental, ej descubrimiento, por ejemplo, de los maravillosos 

 efectos de un estímulo químico, y aun mecánico, en el comienzo 

 del desarrollo del huevo, y la incesante investigación de la estruc- 



