484 boletín de LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



tura del llamado mecanismo de la célula, tienden, creo yo, á in- 

 clinar á cierto número de zoólogos hacia la hipótesis mecánica. 



Pero en general, paréceme evidente que por todos lados hay un 

 espíritu de duda y de precaución mucho mayor que en otro tiem- 

 po, y que las lecciones del filósofo han tenido su influencia sobre 

 nuestras mentes. Comprendemos que el problema del desarrollo es 

 mucho más arduo de lo que nos habíamos empezado á figurar; que 

 los problemas de la organogenia y la filogenia, así como también 

 los do la fisiología, ni son tan sencillos ni están resueltos; antes 

 bien, ofrecen una complejidad formidable. Y muchos de nosotros 

 confíisaríamos, con el sabio autor de The Cell in Developement and 

 Inheritance, «que ignoi-amos por completo el modo cómo la subs- 

 tancia de la célula germen puede responder á la influencia del me- 

 dio ambiente hasta el punto de dar por resultado una variación 

 adaptaliva; y que el abismo que separa las formas de vida más in- 

 feriores del mundo inorgánico, es tan ancho como parecía hace un 

 par de generaciones, si no lo es más todavía» (¡). 



En tanto que nosotros conservamos nuestro espíritu abierto á 

 esta cueslión del Vitalismo, en tanto que nos inclinamos, y aun 

 nos aferramos, á la creencia de que algo más que las fuerzas físi- 

 cas anima y sostiene el barro de que estamos hechos, realmente 

 es negocio del filósofo más que del biólogo, ó del biólogo solamente 

 cuando ha cultivado su modesto aprendizije de filosofía, el ocu- 

 parse de ultimar el problema. El verdadero deber del biólogo es 

 sencillamente seguir su curso, libre de prejuicios vitalistas, por el 

 camino de la observación y de la experimentación, conforme á la 

 regla aceptada de las ciencias naturales y físicas. Casi debería de- 

 cir mejor ciencias físicas solamente, pues es ante todo una exigen- 

 cia de su regia invocar esa misteriosa fuerza de la «herencia» á la 

 que, como antes dije, los biólogos acostumbran atribuir tantas 

 cosas. En otras palabras, es un deber científico elemental, es una 

 regla esíablecida por Kant mismo (2), explicar hasta donde poda- 

 demos todo lo que sea capaz de tal explicación, por las propieda- 

 des de la materia y las formas ds la energía con qu^e ya estamos 

 familiarizados. 



La esencia de la ciencia fisiológica consiste en investigar las 

 manifestaciones de la energía en el cuerpo, y en referirlas, por 



(1) Wilsoii, I c, I90r,, pág. 434. 



(2) En su Critique of Teleological Judgment. 



