486 BOLETÍN DE LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



crecimiento, pueden en todos los casos considerarse igualmente de- 

 bidos á la acción de la fuerza. Dicho en pocas palabras, que la for- 

 ma de un objeto es «diagrama de fuerzas», al menos en el sentido- 

 de que de ella debemos deducir las fuerzas que están actuando ó- 

 han actuado sobre dicho objeto. En este sentido estricto y particu- 

 lar, es un diagrama; en el caso de un sólido, de las fuerzas que han 

 sido impresas sobre él cuando estaba en formación, juntamente 

 con las que le permiten conservar su conformación; en el caso de 

 un líquido ó de un gas, de las fuerzas que por el momento están 

 obrando sobre él para contener ó equilibrar su movilidad inhe- 

 rente. En un organismo, grande ó pequeño, no es solamente la 

 naturaleza de las nociones de la substancia viva lo que debemos 

 interpretar como fuerza, según la cinemática, sino también la 

 conformación del organismo mismo, cuya permanencia se explica 

 por la acción mutua ó equilibrio de las fuerzas, según se describe 

 en la estática. 



Si miramos la célula viva de una Amceha ó una Spyrogyra, ve- 

 mos un algo que presenta ciertos movimientos activos y una cier- 

 ta forma flactuante, ó más ó menos duradera; y su forma, en un 

 momento dado, así como sus movimientos, tienen que ser inves- 

 tigados con ayuda de procedimientos físicos y explicados invo- 

 cando la concepción matemática de la fuerza. 



Ahora, el estado, incluyendo la forma ó figura de una porción 

 de materias, es la resultante de cierto número de fuerzas que re- 

 presentan ó simbolizan las manifestaciones de varios géneros de 

 Energía; y es, por tanto, natural que una gran parte de las cien- 

 cias físicas ha de conocerse ó darse por demostrada, como preli- 

 minar necesario al asunto que se va á discutir. 



No voy ahora á tratar, ni aun á hacer una enumeración, de todas 

 las fuerzas físicas ó propiedades de la materia que el estudio de 

 este asunto pudiera obligarnos á considerar: de la gravedad, la 

 presión, la cohesión, el frotamiento, la viscosidad, la elasticidad 

 y todos los demás factores físicos que se relacionan con nuestro 

 problema. Sólo quiero sacar uno ó dos ejemplos de la tensión su- 

 perficial, que ya ha ocupado tan considerablemente la atención 

 de los fisiólogos. Tampoco intentaré bosquejar siquiera la natu- 

 raleza general de este fenómeno, sino sólo haré constar, según, 

 creo deber hacerlo para mi objeto, unas pocas de sus leyes ó ma- 

 nifestaciones físicas. De éstas, las más esenciales para nosotros- 



