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son las siguientes: la tensión superficial sólo se manifiesta en los 

 cuerpos fluidos ó semifluidos, y tínicamente en la superficie de 

 los mismos, aunqne dehamos dar al concepto de superficie un sen- 

 tido más amplio en ciertos casos en que el interior de la masa no 

 es precisamente homogéneo. En segundo lugar, un fluido, según 

 la naturaleza de la suhstancia con que se halla en contacto, ó más 

 bien según la distribución de la energía en el sistema á que per- 

 tenece, puede tender, bien á extenderse en una película ó á con- 

 traerse en una gola, llegando en el segundo caso á reducir su su- 

 perficie á su área mínima. En tercer lugar, cuando tres substan- 

 cias están en contacto y sujetas á la tensión superficial, como 

 cuando el agua rodea una gota de protoplasma en contacto con un 

 sólido, en todos y en cada uno de los puntos de contacto se forman 

 y mantienen entre los tres cuerpos ciertos ángulos de equilibrio, 

 ángulos proporcionados á las magnitudes de las tensiones superfi- 

 ciales que existen entre los tres. En cuarto lugar, una película de 

 líquido sólo puede permanecer en equilibrio cuando su curvatura 

 es uniformemente constante. En quinto lugar, las úniciis superfi- 

 cies de revolución que llenan esta condición, son en número de 

 s^is, de las cuales el plano, la esfera, el cilindro y las llamadas 

 onduloide y catenoide son las más importantes. En sexto término, 

 el cilindro no puede permanecer en equilibrio estable si se pro- 

 longa más allá de una longitud igual á su propia circunferencia, 

 sino que entonces, pasando por el onduloide, tiende á romperse 

 en esferas; aunque esta limitación puede ser contrarrestada ó ami- 

 norada, por ejemplo, por la viscosidad. Finalmente, tenemos el he- 

 cho curioso de que en un sistema complejo de películas, tal como 

 un conjunto homogéneo de burbujas, tres paredes divisorias, y 

 nunca más, se reúnen en una arista en ángulos iguales, como 

 ocurre, por ejemplo, en el caso tan sencillo de una capa de células 

 exagonales uniformes; y las aristas, en un sistema sólido, las cua- 

 les pueden ser rectas ó curvas, siempre se reúnen, también en 

 ángulos iguales , de cuatro en cuatro para formar un vértice co- 

 mún. De estos hechos físicos ó leyes, el morfólogo, lo mismo que 

 el biólogo, pueden deducir importantes consecuencias. 



Hofmeisler fué el primero que hace más de cuarenta años de- 

 mostró que cuando á cualquier gola de protoplasma, sea en toda 

 su superficie O en algún extremo libre, tal como la punta del sen- 

 dópodo de una Amceha, se la ve «redondearse», esto no es efecto 

 de una contractilidad fisiológica ó vital, sino que es simple conse- 



