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rnentos químicos. En el año 1818 decía Thenard (1): «Si fuesen 

 líquidos el carbono, el hidrógeno y el oxígeno nada se opondría 

 á su combinación, y efectuándose á la temperatura ordinaria 

 probablemente se podrían formar muchas substancias vegetales; 

 pero como el primer elemento es siempre sólido y los otros dos 

 siempre gaseosos, resulta que la cohesión del uno y la elasticidad 

 de los otros son obstáculos que la afinidad no puede vencer. Sólo 

 calentando podría efectuarse la reacción, pero entonces sería im- 

 posible la existencia de la substancia vegetal, porque el calor la 

 destruiría, y por consiguiente, no esperemos la formación de este 

 género de substancias uniendo sus elementos con el empleo de los 

 medios que están á nuestro alcance.» La barrera declarada in- 

 franqueable por Thenard fué abatida en toda la extensa línea de 

 las combinaciones del carbono sólo por haber sustituido al crite- 

 rio de la formación súbita el de la formación gradual, empezando 

 modestamente por la síntesis de los carburos de hidrógeno más 

 sencillos antes de acometer la de los azúcares y la de las grasas. 

 Y sólo perseverando en el mismo modesto criterio puede conside- 

 rarse terminada la serie de los fracasos en el intento de la forma- 

 ción artificial de las albúminas, por haberse sometido E. Fischer 

 en su magna obra á eslabonar uno á uno los aminoácidos disgre- 

 gados en la desarticulación de las moléculas de los albuminoides 

 naturales siguiendo un riguroso orden ascendente. 



La construcción artificial de las substancias orgánicas era un 

 imposible en los comienzos del siglo xix, y es una obra completa- 

 mente realizada en los comienzos del siglo xx, por la eficacia del 

 método adoptado para su realización, que tomando el acetileno 

 como punto de partida, fué subiendo ordenadamente hasta la 

 cumbre de los polipéptidos, constituyentes primordiales de la ma- 

 teria viva. 



Treinta años después de Thenard, en el 1848, todavía afirmaba 

 Gerhardt que el químico sólo podrá descomponer las substancias 

 orgánicas, pero no recomponerlas, por creer, como Liebig, que 

 aquéllas se forman con el concurso de la fuerza vital, fuerza inac- 

 cesible á los manejos del experimentador, y hoy la Biología sus- 

 tenta con igual criterio restrictivo la proposición omne vivum ex 

 vivo. ¿Será ésta anulada allá en lo porvenir por la síntesis vital, 

 como lo fué la de Thenard y de sus secuaces por la síntesis quí- 



(1) Traite de Chimie, 2'"' édition. Tomo iii, pág. 3. París. 



